После отмены гонки в Швеции сезон мирового ралли продолжился за Полярным кругом. В программу WRC впервые в истории включили финское Ралли Арктика. Сама по себе эта гонка, которая проходит в Лапландии, имеет богатую историю. С 1966 года ее выигрывали многие знаменитые чемпионы.
Невероятно, но в конце февраля температура на протяжении светового дня была лишь около ноля градусов, что делало очень важным выбор шин. При этом по сторонам от дороги возвышались сугробы, и любая ошибка могла привести к серьезной потере времени – в этом экипажи убедились уже не тестовом СУ.
В пятницу участникам предстояло дважды преодолеть 31-километровый доп «Сарриоярви» – сначала при свете солнца, а затем ночью.
День открывал победитель Ралли Монте-Карло Себастьен Ожье. Он сразу оказался в менее выгодной ситуации, расчищая дорогу для остальных от свежего снега – хотя в его команде Toyota и убедили организаторов в четверг вечером выпустить на скоростной участок снегоочистители.
Француз в итоге остался только девятым, а возмутителем спокойствия стал другой представитель японской марки Калле Рованпера. 20-летний гонщик, выигравший Ралли Арктика в 2020-м, по темпу должен был становиться быстрейшим, но потерял 12 секунд, зарывшись в сугроб.
В итоге финн показал третье время, уступив лишь Крейгу Брину и Отту Тянаку на Hyundai.
Ко второму прохождению 55 машин на шипованной резине покрытие трассы стало совсем другим, из-за чего шины быстро изнашивались, усложняя задачу гонщиков.
Но Тянак и в таких условиях стал лучшим. Причем эстонец рискнул – ради экономии веса он взял на СУ всего одну «запаску». Вдобавок, на его машине начали барахлить тормоза – как признался сам Отт, под конец у него остался только «ручник».
Брин и Рованпера сохранили позиции в тройке. Четвертым на СУ2 стал дебютант категории WRC Оливер Сольберг, вынужденный прямо перед стартом поменять штурмана.
Ралли Арктике продолжится шестью скоростными участками в субботу.
