Такамото Кацута возглавил Ралли Канарских островов после вечернего стартового суперспецучастка в четверг, опередив Сами Паяри в напряжённой стадионной дуэли в Лас Пальмасе.
Пилот Toyota GR Yaris Rally1 показал лучшее время — 1:54.2 сек на дистанции 1.89 км SSS1 внутри стадиона Гран Канарии, обойдя Паяри на 0.4 сек на глазах у переполненных трибун.
Короткий, технически сложный спецучасток — с узкими поворотами и секцией разворота вокруг поля — стал зрелищным началом ралли, а времена участников оказались очень плотными.
«Это двойной бонус, — сказал Кацута. — Я очень благодарен всем людям, которые пришли поддержать наш спорт».
Паяри ранее задал ориентир и оставался быстрейшим на протяжении большей части заездов, в итоге финишировав всего в 0.4 сек от лидера.
«Это весьма особенный спецучасток для болельщиков, — отметил он. — Жаль, что машина не создана для такой медленной езды. Было особое чувство — соперничать с Тако на этом участке».
Позади лидирующей пары Роберто Дапра расположился на третьей строчке общего зачёта на Škoda Fabia RS Rally2, а пилот Hyundai Дани Сордо занял четвёртое место, вернувшись за руль техники Rally1 — i20 N Rally1.
«Было просто замечательно. Здесь очень много зрителей, — сказал Сордо. — Это был непростой способ начать ралли, но мы получили удовольствие».
Пилот M-Sport Ford Джошуа МакЭрлин впечатлил пятым временем, опередив гонщика Hyundai Адриена Фурмо и пилота Toyota Себастьена Ожье, которые разделили шестую позицию.
«Для спорта такие спецучастки имеют огромное значение, — заявил Макэрлин. — Это был отличный способ стартовать в ралли».
Ожье добавил: «Много людей здесь, это приятно. Замечательно видеть такую атмосферу».
Тьерри Нёвилль и Элфин Эванс показали абсолютно одинаковое время, расположившись на восьмой и девятой позициях соответственно, с отставанием 1.9 сек от лидера.
«Получилось не блестяще, но здесь так легко зацепить колесом, — сказал Эванс. — Я старался не допускать глупостей».
Нёвилль отметил: «Всегда прекрасно проводить спецучасток при таком количестве зрителей. Я рад начать гонку в таких условиях».
Оливер Сольберг замкнул первую десятку после осторожного проезда.
«Не идеально получилось устроить шоу в первый раз на этой машине, — признал он. — Есть над чем работать».
Ралли продолжится в пятницу полноценным днём гонки по горным дорогам Гран Канарии.
