Себастьян Ожье пережил душераздирающий испуг на финальном спецучастке, но сумел завоевать рекордную пятую победу на Ралли Сардиния, отбившись от стремительно наступающего Отта Тянака с преимуществом всего в 7.9 секунды в воскресенье днем.
Спустя 12 месяцев после того, как прокол на последнем спецучастке стоил ему победы в пользу Тянака с разницей всего в 0.2 секунды — самый плотный финиш в истории WRC — Ожье снова оказался в центре драматических событий на средиземноморском острове.
Пилот Toyota GR Yaris Rally1 казалось был готов к относительно спокойному финишу после создания 17.1-секундного преимущества перед Power Stage, но ошибка на последних километрах сократила этот разрыв более чем вдвое. Ожье был вынужден остановиться и сдать назад после того, как его автомобиль не смог вписаться в крутой поворот с глубокими колеями.
«В колеях я просто не мог повернуть машину, — объяснил Ожье. — Скорости совсем не было, поэтому я не стал пытаться силой вписаться и врезаться — я предпочел остановиться и сдать назад. Да, не идеально. Но этого хватило для победы».
Эта победа была построена на настойчивости и хладнокровии, а не на абсолютном доминировании. Восьмикратный чемпион мира вышел вперед во время жестокого первого дня в пятницу — когда многие экипажи Rally1 сошли с дистанции — а затем тщательно контролировал отрыв от Тянака на протяжении всего уикенда.
«Есть много мест, где я побеждал несколько раз, — добавил он. — Это просто тип ралли, который мне нравится — где необходимо точное вождение, но также и плавность для управления шинами. Спасибо команде — отличный прогресс после Португалии в плане скорости и настроек, хорошая работа».
Это была вторая подряд победа француза после триумфа на Ралли Португалии в прошлом месяце и его третья победа в сезоне всего за четыре старта, что уверенно вывело его в борьбу за титул.
Элфин Эванс, финишировавший четвертым, увидел, как его лидерство в чемпионате сократилось до всего 17 очков перед товарищем по команде Ожье, в то время как Калле Рованпера, отставший от Тянака на 42.6 секунды и занявший третье место в общем зачете, опустился на третью строчку в турнирной таблице. Тянак и Тьерри Невилль остаются на четвертом и пятом местах соответственно после шестого этапа из 14.
Ас Toyota Рованпера продемонстрировал выверенную езду, завершив подиум после подъема с пятого места во время насыщенных драматическими событиями субботних спецучастков. Финн также набрал максимум очков в Super Sunday, включая победу на Wolf Power Stage.
Четвертое место Эванса пришло после восстановления от задержки из-за замены колеса в субботу, в то время как Такамото Кацута и Оливер Сольберг замкнули первую шестерку.
Сами Паяри получил повреждение заднего приводного вала после разворота на первом воскресном спецучастке и опустился с пятого на седьмое место к финишу. Николай Грязин занял восьмое место, а Роберто Дапра и Каетан Каетанович воспользовались аварией Эмиля Линдхольма в последний день, чтобы заполнить оставшиеся места в первой десятке и занять две лидирующие позиции в WRC2.
WRC продолжится в этом месяце на легендарном EKO Acropolis Rally Greece, который пройдет в Ламии с 26 по 29 июня.
