Чемпионат мира по ралли FIA пополнился 83-м уникальным победителем, когда Сами Паяри одержал свою дебютную победу на Delfi Ралли Эстония — результат, который ещё больше обостряет борьбу за титул сезона 2026 года.
Лидируя от старта до финиша на оснащённой шинами Hankook Toyota GR Yaris Rally1, Паяри прибавил 28 очков к своим 116 набранным ранее в сезоне баллам и переместился на третью строчку предварительного зачёта, отставая на 33 очка от возглавляющего чемпионат напарника по команде Элфина Эванса.
Вместе со штурманом, соотечественником Марко Салминеном, Паяри блестяще выступил на высокоскоростном гравийном этапе, одержав 12 побед на спецучастках и опередив Оливера Сольберга на 19.5 секунды. Он повторил путь Калле Рованперя (2021) и Сольберга (2025), зафиксировав свою первую победу в WRC именно в Эстонии.
Этот результат также принёс Финляндии 199-ю победу в истории WRC. Десятый из 14 этапов сезона пройдёт в этой стране с 30 июля по 2 августа на схожем покрытии, которое Паяри мастерски покорил в минувший уик-энд. 24-летний пилот, ставший шестикратным призёром подиума в 2026 году, уже рассматривается как претендент на две победы подряд — настолько убедительным было его выступление на базирующемся в Тарту этапе.
«Это нечто невероятное, возможно, я до сих пор не осознал, что только что сделал»
«Это нечто невероятное, возможно, я до сих пор не осознал, что только что сделал, — сказал Паяри, ставший 17-м финном, одержавшим абсолютную победу в чемпионате мира. — Спасибо всем, кто работает в Toyota Gazoo Racing, я безумно счастлив за вас и невероятно благодарен, спасибо за всю поддержку и веру в меня. Спасибо каждому, кто стоял за моей спиной в непростые моменты — эта победа для вас. Я благодарен себе за то, что не сдался и продолжал бороться. Теперь, когда я это сделал, это потрясающее чувство».
Паяри начал заключительный двухстейджевый этап, опережая другого пилота Toyota Сольберга на 25 секунды. Хотя Сольберг был быстрее на СУ17, его преимущество составило всего 0.4 секунды, что оставило Паяри в полном контроле перед повторным прохождением 24.39-километрового спецучастка Кяэрику, который одновременно являлся Wolf Power Stage. Сольберг вновь показал лучшее время и возглавил рейтинг Super Sunday, тогда как Паяри финишировал шестым на этом допе, обеспечив себе итоговую победу и третье место среди участников Super Sunday.
Второе место для Сольберга стало третьим подиумом в сезоне для победителя Ралли Монте-Карло и прервало разочаровывающую серию последних результатов. Его победа на Wolf Power Stage и успех в Super Sunday означают, что он покидает Эстонию с 27 очками в активе.
«Это был очень хороший уик-энд, я должен быть доволен, — отметил Сольберг. — Последние несколько ралли выдались непростыми. У меня не было полной уверенности, чтобы атаковать на все сто процентов, как это делал Сами, и он заслужил эту победу. Я очень доволен своим уик-эндом, хорошие очки и хороший трамплин к предстоящим этапам».
Адриен Фурмо начал третий день на третьей позиции, опережая напарника по Hyundai Тьерри Нёвиля всего на 1.9 секунды. Чемпион мира 2024 года вышел в борьбу за подиум после того, как пять раз превзошёл Фурмо в субботу — самый длинный день ралли протяжённостью 149.6 тайм-километров — благодаря корректировке настроек трансмиссии своего i20 N Rally1.
Однако когда Нёвиль проиграл Фурмо 7.9 секунды на первом воскресном допе, разрыв в 9.8 секунды между ними оказался слишком велик, чтобы Нёвиль мог попытаться отыграть его на Wolf Power Stage.
После финиша Нёвиль признался, что был не в лучшей форме на СУ17, поскольку едва не опоздал на старт из-за работ, необходимых для системы обогрева его автомобиля.
Действующий чемпион мира Себастьен Ожье, впервые выступавший в Эстонии с 2021 года, финишировал пятым, на одну позицию впереди напарника по Toyota Элфина Эванса. Хотя открытие дороги в первый день стоило британцу высокого результата, он продолжает лидировать в общем зачёте WRC с увеличившимся преимуществом в 25 очков над Такамото Кацутой.
Японский пилот Toyota выбыл из борьбы за высокие позиции из-за повреждения шин на предпоследнем спецучастке пятницы и дополнительно пострадал от необходимости открывать дорогу в субботу.
Мартиньш Сескс стал лучшим из пилотов M-Sport Ford, финишировав седьмым, а представитель Hyundai Эсапекка Лаппи занял восьмое место в своём первом выступлении в WRC со времён Ралли Сафари Кения в марте.
Сескс мог бы финишировать выше, если бы не вылет на шейкдауне, повлёкший 20-секундный штраф. Кроме того, его задержало повреждение переднего правого колеса на СУ9.
Джон Армстронг мог бы побороться с Лаппи за восьмую позицию, если бы не жёсткое приземление на СУ1, приведшее к повреждению переднего левого колеса. Ирландец отстал от финна на 25.7 секунды.
Напарник Армстронга по M-Sport Джош МакЭрлин вернулся на трассу в воскресенье после того, как неисправность выхлопной системы вынудила его сойти в субботу утром. По итогам первого дня он занимал восьмое место.
Роберт Вирвес завершил великолепный уик-энд, выиграв зачёт WRC2 на родной земле за рулём Škoda Fabia RS Rally2 с преимуществом 7.6 секунды. Он также получил приз в размере 25 000 евро от WRC Promoter как лучший местный талант по итогам этапа. Теему Сунинен опередил Роопе Корхонена в борьбе за второе место на 1.2 секунды в захватывающем противостоянии на Wolf Power Stage.
Следующая порция высокоскоростных гравийных баталий WRC состоится на Secto Ралли Финляндия с 30 июля по 2 августа.
