Себастьен Ожье начнет заключительный день Ралли Канарских островов с минимальным преимуществом в 3.8 секунды над Оливером Сольбергом после захватывающего субботнего противостояния на меняющихся асфальтовых дорогах Гран Канарии.
Ожье начинал день с отрывом в 8.9 секунды, добытым благодаря доминированию на пятничном этапе, однако Сольберг методично сокращал это преимущество на протяжении шести допов, выиграв оба прохождения длинного спецучастка Мойя — Гальдар и обеспечив напряжённую развязку в воскресенье.
Элфин Эванс замкнул тройку лидеров по итогам дня, уступая 21.9 секунды первому месту, тогда как Сами Паяри и лидер чемпионата Такамото Кацута обеспечили Toyota Gazoo Racing сохранение всех пяти позиций в первой пятёрке.
Дождь и влажные участки осложнили утреннюю петлю, особенно на допах Арукас — Фиргас — Терор и Мойя — Гальдар, где уровень сцепления менялся стремительно. Эванс начал субботу наиболее убедительно, выиграв первые два спецучастка дня и приблизившись к борьбе за лидерство.
Затем Сольберг ответил на 28.9-километровом допе Мойя — Гальдар, опередив Ожье всего на 0.1 секунды, несмотря на контакт с отбойником. Ожье признал, что финальные километры стали скользкими из-за усилившегося дождя, а его отрыв к середине дня сократился до 5.3 секунды.
Во второй половине дня условия были более сухими, но давление лишь возросло. Эванс снова показал лучшее время на повторном прохождении Маспаломас, после чего Сольберг и Ожье установили одинаковое время на Арукас — Фиргас — Терор.
Самый значительный сдвиг произошёл на заключительном допе дня, где Сольберг выложился на максимум на Мойя — Гальдар и оказался на 1.4 секунды быстрее Ожье, сократив разрыв до менее чем четырёх секунд.
«Я допустил несколько ошибок, всё было неидеально, — сказал Сольберг. — Сход в Кении стал невезением, а Хорватия была моей виной, поэтому я не буду паниковать, пытаясь догнать его, но как минимум мы были рядом весь день и оказывали давление. Посмотрим — впереди четыре длинных допа, длинная петля, и всё возможно».
Ожье, стремящийся к первой победе с FORUM8 Ралли Япония в ноябре прошлого года, с удовольствием принял вызов.
«Похоже, воскресенье будет отличным, — отметил он. — Я в предвкушении. Завтра нас ждут новые допы, на которых будет интересно ехать. Именно ради этого мы здесь — если не получаешь удовольствия от такой борьбы, лучше остаться дома».
Эванс завершил день на третьей позиции после значительно улучшенного выступления по сравнению с пятницей. Валлиец выиграл три спецучастка и оторвался от Паяри, хотя признал, что потенциал для улучшения ещё остаётся.
«Было важно выступить лучше, чем вчера, — это была единственная цель, — сказал Эванс. — Я был недоволен своим вчерашним днём. Сегодня тоже не полностью удовлетворён, но это как минимум хороший шаг вперёд».
Паяри удержал четвёртую строчку с отставанием в 52.7 секунды от лидера, тогда как Кацута завершил день пятым после более сложного дня. Лидер чемпионата ненадолго приблизился к Паяри утром и продолжал искать уверенность на чистом асфальте с высоким сцеплением.
Адриен Фурмо возглавил представительство Hyundai Motorsport на шестом месте, обойдя Дани Сордо утром и завершив день с преимуществом в 32.5 секунды над напарником. Сордо удерживал седьмую позицию на своём возвращении в WRC, а Тьерри Нёвилль финишировал восьмым после очередного непростого дня на i20 N Rally1.
Джош МакЭрлин из M-Sport Ford поднялся на девятое место после стабильного выступления, тогда как трудности его напарника Джона Армстронга продолжились — он вылетел с дороги на 26.1-м километре последнего допа. Зрители помогли вытолкнуть его Puma Rally1 обратно на трассу, и он добрался до финиша с повреждениями передней и задней части.
В зачёте WRC2 Йохан Россель сохранил контроль за Lancia и выйдет на старт воскресенья с преимуществом в 27.5 секунды. Позади него Алехандро Качон и Лео Россель разделены всего 0.2 секунды в борьбе за второе место, Эрик Камилли — четвёртый.
Заключительный этап в воскресенье включает четыре спецучастка — два прохождения допов Инхенио — Вальсекильо и Санта Лусия — Агуимес определят итоговый результат.
