Элфин Эванс начнёт воскресный финал на Ралли Швеции с преимуществом в 13.3 секунды после уверенной езды в субботу, которая позволила Toyota Gazoo Racing занять все три позиции на подиуме на снежных трассах.
Валлиец превратил отставание в 2.8 секунды после первого дня в небольшой, но решающий отрыв от напарника по команде Такамото Кацуты. Сами Паяри завершил тройку GR Yaris Rally1 после очередного уверенного выступления финна.
Ход ралли резко изменился на СУ9 Vännäs 1. Эванс мощно атаковал на первом участке, опередив лидировавшего накануне Кацуту на 7.2 секунды, обойдя японского пилота и захватив преимущество в 4.4 секунды.
Валлиец увеличил отрыв до 18.0 секунд к СУ13, однако Кацута использовал два последних спецучастка, чтобы сократить разрыв до 13.3 секунды перед заключительным этапом.
«Утром всё шло довольно хорошо, но днём результаты были более смешанными, — сказал Эванс. — Беречь шины было сложнее, и это не моя специализация, но день всё равно прошёл чисто.»
Кацута, стремящийся к своей первой победе в WRC, не смог объяснить внезапную потерю ощущения автомобиля в течение дня.
«Такое чувство, что у меня нет ни тяги, ни сцепления. Не понимаю почему. Это очень странно», — признался он.
Паяри подтвердил свой растущий авторитет на уровне Rally1. Лучшее время на СУ12 и СУ14 укрепило его третью позицию в общем зачёте — 25.4 секунды отставания от лидера, но с комфортным отрывом от преследователей.
Ранний фаворит Оливер Сольберг продолжил восстановление после потери времени в пятницу, поднявшись с шестого на четвёртое место с отставанием в 58.4 секунды. Швед столкнулся с всё более сложными условиями по мере разрушения рыхлой снежной основы.
«Это был непростой день, сложно найти ритм и уверенность, — отметил лидер чемпионата. — Местами как на катке.»
Для Hyundai Motorsport день снова выдался непростым. Эсапекка Лаппи завершил субботу пятым с отставанием 1 мин 9.5 сек от лидера. Адриен Фурмо — шестой после экспериментов с агрессивными настройками амортизаторов в поисках скорости. Тьерри Невилль, седьмой, показал лучшее время на последнем участке дня, но признал, что производительность остаётся недостаточной.
«Это всё, что у нас есть на данный момент, но хотя бы немного повеселились», — отметил Невилль.
Суббота принесла прорыв для M-Sport Ford. Мартиньш Сескс впечатлил на СУ10 Sarsjöliden 1 (14.23 км), опередив Эванса на 0.9 секунды и одержав свою восьмую победу на спецучастке WRC на Ford Puma Rally1.
Позже он справился с предупреждениями о давлении воды и благополучно добрался до ночной остановки. Напарник Джон Армстронг удерживал восьмую позицию в общем зачёте, а Джош МакЭрлин преодолел периодические проблемы со световыми модулями на высокой скорости и занял девятое место впереди лидера WRC2 Роопе Корхонена.
В воскресенье осталось три спецучастка: двойной проезд Västervik и решающий Wolf Power Stage на Umea 2.
