Себастьен Ожье сохранил контроль на Ралли Сардиния, не забывая о возможности искупления, в то время как раскаленное средиземноморское событие продолжало испытывать участников на прочность в субботу.
Двенадцать месяцев назад Ожье увидел, как почти гарантированная победа ускользнула из его рук из-за прокола на последнем этапе, что принесло Отту Тянаку победу с разницей всего в 0.2 секунды – это один из самых плотных финишей в истории Чемпионата мира по ралли FIA. На этот раз он выйдет на воскресный финал с преимуществом в 11.1 секунды над пилотом Hyundai. Заключительный день включает четыре спецучастка общей протяженностью 77.78 соревновательных километров.
То, что начиналось для Ожье как преимущество в 2.1 секунды над Адриеном Фурмо, к концу дня превратилось в лидерство в 11.1 секунды над Тянаком после очередной изнурительной серии каменистых дорог на острове, которая проверила стойкость экипажей Rally1 – и привела к сходу занимавшего второе место в пятницу Фурмо, перевернувшегося на предпоследнем спецучастке.
Ожье стабильно демонстрировал высокий темп на протяжении всех шести субботних спецучастков, выиграв три из них на своей Toyota GR Yaris Rally1 и сохраняя сильный ритм, несмотря на момент разочарования на СУ8, когда пыль от восстанавливающегося Фурмо – который только что остановился для замены колеса – стоила ему времени.
Восьмикратному чемпиону было предоставлено скорректированное время для этого допа, и он закончил день удовлетворенным.
«Это был долгий день, – размышлял Ожье. — Вторая половина дня была тяжелой. Но я доволен – думаю, я хорошо управлял ралли до этого момента».
Позади него Тянак организовал собственное контрнаступление. Эстонец потерял время из-за медленного прокола на СУ9, но ответил победами на обоих проходах Лерно-Су Филигосу на своем Hyundai i20 N Rally1.
За лидирующей парой Калле Рованпера тихо пробился на третье место в общем зачете. Двукратный чемпион мира начал день на пятой позиции, но стабильно поднимался, пока другие спотыкались, воспользовавшись проблемами как Фурмо, так и своего товарища по команде Toyota Сами Паяри. Он отстает от лидера на 55.5 секунды.
Паяри демонстрировал уверенное выступление, прежде чем вылетел с трассы на СУ9 и повредил заднюю часть своего Yaris. Повреждения были косметическими, но финн также потерял время из-за замены колеса позже в течение дня, опустившись на пятое место позади лидера чемпионата Элфина Эванса – который улучшил свои позиции после сдержанной пятницы, но также потерял значительное количество времени на СУ11, когда тоже остановился для замены колеса.
Высокий уровень сходов впереди означал, что Николай Грязин, управляющий Škoda Fabia RS Rally2, занял шестое место в общем зачете, опередив Такамото Кацуту, который также выполнил замену колеса – что добавило еще больше разочарования к и без того сложной неделе.
Оливер Сольберг был восьмым, но именно Эмиль Линдхольм стал самым высокопоставленным пилотом, зарегистрированным для набора очков WRC2, заняв девятое место. Финн закончил день впереди Лаури Йоона, который замкнул первую десятку.
Воскресный финал включает четыре спецучастка и совершенно новый Power Stage Wolf вдоль побережья Ольбии.
