Президент Кении Уильям Руто официально дал старт Ралли Сафари, одному из самых известных и сложных этапов чемпионата мира по ралли (WRC). Церемония открытия прошла в столице страны Найроби, где тысячи болельщиков собрались, чтобы увидеть своих кумиров и насладиться зрелищными гонками.
Первый день ралли принес немало сюрпризов и драматичных моментов. Отт Тянак, пилот команды Hyundai, сразу задал высокий темп, показав лучшее время на двух стартовых спецучастках. Эстонский гонщик завершил день лидером, опережая на 2.4 секунды Такамото Катсуту из Toyota и на 2.6 секунды Грегуара Мюнстера на Ford Puma.
«Для меня все прошло хорошо, — прокомментировал Тянак. — Думаю, первый спецучасток завтра многое покажет. Он очень сложный, требовательный и длинный. Весь день будет настоящим шоу».
Катсута, уже трижды поднимавшийся на подиум в Кении, мог бы возглавить гонку, если бы не ошибка на втором спецучастке. Японец слишком широко вышел из левого поворота и потерял драгоценные секунды, пытаясь вернуть контроль над своей Toyota Yaris.
Партнеры Катсуты по команде, двухкратный чемпион мира Калле Рованпера и лидер сезона Элфин Эванс, расположились на четвертой и пятой позициях соответственно. А вот для Адриена Фурмо из Hyundai день сложился неудачно — француз не смог стартовать на втором спецучастке из-за проблем с двигателем.
Технические неполадки преследовали и другого пилота Hyundai, Тьерри Невилля. Бельгиец, являющийся действующим чемпионом, столкнулся с проблемами после того, как его i20 встал на два колеса. В итоге Невилль завершил день только восьмым, позади молодых талантов Джоша Макэрлина и Сами Паяри.
Гонка возобновится в пятницу утром с первого из восьми запланированных на день спецучастков. Главным испытанием станет 31-километровый доп Сamp Moran, открывающий утреннюю и дневную секции ралли.
Несмотря на сход, Адриен Фурмо не теряет оптимизма и надеется набрать максимум очков в оставшиеся дни.
«Это такое ралли, где можно заработать очки даже после схода в первый день, — сказал француз. — Ситуация не идеальная, но мы постараемся выжать максимум из того, что есть».
Что касается возникших у него проблем, Фурмо пояснил: «У нас электрическая неисправность, аккумулятор полностью разряжен. Мы пытались завести машину от внешнего аккумулятора, и на какой-то момент это удалось. Но через 10 секунд двигатель снова заглох. Очень обидно, но тут уж ничего не поделаешь».
Ралли Сафари в Кении имеет богатую историю и считается одним из самых сложных в календаре WRC. Первая гонка состоялась еще в 1953 году, а в 2021-м ралли вернулось в чемпионат мира после 19-летнего перерыва. Уникальный характер местных дорог, сочетающих высокую скорость и коварные ловушки, требует от гонщиков максимальной концентрации и осторожности.
В прошлом году победу в Кении одержал Себастьен Ожье, но в этом сезоне легендарный француз выступает по ограниченной программе и пропускает этот этап. Так что борьба за высшую ступень подиума обещает быть очень напряженной. Лидер чемпионата Элфин Эванс постарается упрочить свое преимущество, но Отт Тянак и Калле Рованпера приложат все силы, чтобы навязать ему борьбу.
Впереди у гонщиков еще три дня и 18 спецучастков общей протяженностью более 350 километров. Ралли Сафари в Кении — это всегда вызов для людей и машин, испытание на прочность и выносливость. Кто сможет покорить африканское бездорожье и добраться до финиша победителем? Ответ на этот вопрос мы узнаем в воскресенье, 25 июня.
