Оливер Сольберг порадовал домашних болельщиков в четверг вечером, вырвавшись в лидеры Ралли Швеция после скользкого открывающего спецучастка на покрытом льдом суперспешиале в Умео.
Лидер чемпионата остановил секундомеры на отметке 5 мин 53.1 сек на 10.23-километровой трассе, возглавив убедительную раннюю расстановку 1-2-3-4 для Toyota Gazoo Racing. Элфин Эванс оказался ближе всех, отстав на 3.8 сек, а Такамото Кацута и Сами Паяри замкнули квартет.
Несмотря на идеальный старт, Сольберг признал, что спецучасток был далеко не простым.
«Машину бросало влево и вправо, она шла куда угодно. Не за чем было следовать, — сказал он. — Было действительно сложно. Первый раз с машиной на этом спецучастке, это было непросто».
Позади экипажей Toyota погоню возглавила Hyundai Motorsport. Тьерри Нёвилль завершил открывающий спецучасток пятым, отстав от лучшего времени на 6.7 сек после того, как предпочёл осторожность при торможении.
«Я торможу очень, очень рано всё время, — признался он. — Просто не знаю, остановится машина или нет».
Адриен Фурмо и Эсапекка Лаппи финишировали шестым и седьмым соответственно, оба боролись с видимостью в висящей снежной пыли, но остались в пределах досягаемости борьбы за подиум.
В M-Sport Ford открытие получилось более драматичным. Джош МакЭрлин и Мартиньш Сескс благополучно довели свои Puma Rally1 до финиша в топ-10 впереди Лоренцо Бертелли, но Джон Армстронг потерял около 45 секунд, угодив в сугроб на прямоугольном правом повороте.
«Мне очень повезло, что я не застрял, — сказал он. — Было сложно читать сцепление на этом спецучастке… Я просто промахнулся с точкой торможения».
В пятницу ралли отправится в леса Вестерботтена, где экипажи ожидают семь спецучастков общей протяжённостью более 120 километров.
