Марк Маркес сократил отставание от лидера чемпионата мира Хорхе Мартина, одержав победу в спринтерской гонке на трассе Мотеги в субботу.
Хорхе Мартин и Энеа Бастьянини пересекли финишную черту вторым и третьим соответственно, однако после окончания заезда оба были понижены на одну позицию за нарушение границ трека, что обеспечило Морейре лучший результат в карьере в MotoGP.
Гонщик KTM Педро Акоста был выбит из гонки братом Марка — Алексом — уже на первом круге.
Старт оказался решающим моментом: Марк удачно стартовал из середины первого ряда и опередил Мартина на входе в первый поворот. Мартин попытался обойти его по внешнему радиусу, но в итоге был вынужден занять позицию позади.
С этого момента обладатель поула Мартин так и не смог по-настоящему создать угрозу Маркесу. Победа позволила Марку сократить разрыв с Мартином до семи очков перед воскресным Гран При.
Ещё один ключевой эпизод произошёл спустя считанные секунды после того, как Маркес захватил лидерство. На торможении перед третьим поворотом Алекс Маркес потерял контроль над своим Ducati команды Gresini и снёс Фабио Ди Джианнантонио и Акосту.
Это невезение для молодой звезды KTM Акосты предоставило редкий шанс отличиться другому мотоциклу австрийского производителя. Бастьянини из Tech3 воспользовался этой возможностью: стремительный старт с седьмой позиции позволил ему обойти хаос, поглотивший его заводского напарника.
Третьим на тот момент шёл Марко Бедзекки, однако заводской Aprilia не удалось удержать эту позицию надолго. Итальянец стал единственным среди лидеров, кто выбрал заднюю покрышку средней жёсткости для спринта, и на протяжении почти всей гонки испытывал проблемы с темпом. Его обогнал Бастьянини на третьем круге, а затем Морейра и Аи Огура — на пятом.
В конечном счёте Бедзекки сумел спасти несколько очков, финишировав шестым. Отчасти ему помогло то, что Жоанн Зарко и Рауль Фернандес долгое время вели жёсткую борьбу друг с другом позади него.
Серьёзной борьбы внутри первой шестёрки после того, как позиции устоялись, практически не наблюдалось — вплоть до последнего круга. Неожиданно расстояния между Мартином, Бастьянини и Морейрой резко сократились, и мотоцикл KTM едва не поравнялся с Aprilia на финишной прямой.
Хотя порядок на трассе фактически не изменился до клетчатого флага, сразу после финиша были объявлены штрафы за нарушение границ трека для Мартина и Бастьянини, что подняло Морейру на вторую позицию.
Таким образом, Мартин и Бастьянини были классифицированы третьим и четвёртым соответственно, следом за ними расположился Огура, который спас приемлемый домашний результат, стартовав с 11-й позиции на сетке, в непростой для гонщика Trackhouse Aprilia уик-энд.
