В условиях изнуряющей калифорнийской жары и с обновленными составами шин, привычный порядок в IndyCar был нарушен на трассе Термал Клаб в преддверии воскресной гонки.
Пато О’Вард, который на стартовом этапе сезона в Сент-Питерсберге боролся за восстановление позиций после неудачной квалификации и 23-го места на старте, три недели спустя оказался на другом конце стартовой решетки.
Мексиканская звезда проехала впечатляющий круг за 1:39.9567с в Fast 6, завоевав поул-позицию для Гран При IndyCar на Термал Клаб.
Этот результат стал для О’Варда шестым поулом в карьере и первым с прошлогоднего этапа IndyCar на трассе Mid-Ohio Sports Car Course — результат, которого, как знал О’Вард, он был способен добиться, даже если это стало сюрпризом для остального пелотона.
Первый ряд стартового поля на Термал Клаб полностью займут пилоты Arrow McLaren. Кристиан Лундгард завершил сильную в целом квалификационную сессию вторым местом, уступив своему напарнику 0.1678.
Победитель прошлогодней гонки Алекс Палоу, доминировал в предыдущих сегментах квалификации. Но действующему чемпиону пришлось довольствоваться третьим местом в решающей сессии со временем 1:40.3092. Колтон Херта, Маркус Эрикссон и Александр Росси дополнили топ-6.
Четыре команды увидели как минимум одну свою машину в Fast 6, и только Andretti Autosport и Arrow McLaren выставили нескольких претендентов на поул. Палоу был явно быстрее остального пелотона и уверенно прошел дальше вместе с Лундгардом. О’Вард и Эрикссон ворвались на проходные позиции на последних секундах, а Росси и Херта выжили в борьбе за последние места в Fast 6.
Маркус Армстронг и Кайл Кирквуд выбыли из борьбы в последние мгновения сессии. Также были исключены Феликс Розенквист, Луи Фостер, Скотт Диксон и Дэвид Малукас. Фостер впервые в своей молодой карьере в IndyCar пробился в Fast 12 — хороший отскок после того, как он сошел в первых поворотах своего дебюта в Сент-Питерсберге.
Роберт Шварцман показал худшее время среди всех участников, выступая за Prema Racing, отстав почти на две секунды с результатом 1:43.0781. Но его машине под номером 83 повезло оказаться на трассе. Команда Prema Шварцмана работала до раннего утра после того, как его машина загорелась во время первой практики, оставив новичка IndyCar в спешке готовить машину к квалификации.
Палоу возглавил первую группу, проведя в Fast 12 Розенквиста, Диксона, Армстронга, Малукаса и Кирквуд. Лундгард возглавил протокол во второй группе, пройдя дальше вместе с Хертой, О’Вардом, Росси, Фостером и Эрикссоном.
