Алекс Маркес опередил своего старшего брата Марка Маркеса и завоевал поул-позицию на Гран-при Малайзии, в то время как Ducati безраздельно доминировала в субботней утренней квалификации на трассе Сепанг.
Несмотря на то что действующий чемпион MotoGP Марк Маркес был быстрейшим гонщиком в Сепанге в пятницу, пилот Gresini Алекс Маркес показал лучшее время в решающий момент, обойдя брата в Q2 с преимуществом всего в 0.070 секунды.
Педро Акоста замкнул первый ряд стартовой решётки, представляя KTM, тогда как Аи Огура стал лучшим пилотом на Aprilia, финишировав четвёртым впереди Марко Беццекки.
Буквально через несколько минут после начала Q1 команда Aprilia объявила, что претендент на чемпионство Хорхе Мартин снялся с этапа из-за травмы, что значительно укрепило позиции Марка Маркеса в борьбе за десятый титул чемпиона мира.
Марк Маркес уже задавал темп в пятничных тренировках, однако с началом Q2 именно его младший брат Алекс установил первый ориентир, показав время 1:56.697 в первые пять минут и возглавив протокол.
Марку Маркесу также удалось преодолеть рубеж 1:57 в первой попытке, но он уступил действующему победителю Гран При Малайзии более трёх десятых секунды.
Педро Акоста оказался ближайшим конкурентом Ducati в первой половине сессии, тогда как Марко Бедзекки и Аи Огура расположились на пятой и седьмой позициях на двух оставшихся мотоциклах Aprilia.
С началом вторых попыток итальянский производитель из Ноале вышел на первый план: Бедзекки опередил Алекса Маркеса на 0.029 секунды, а затем Огура показал ещё более быстрое время — 1:56.617.
Тем не менее Ducati располагала большим запасом скорости: Марк Маркес сместил Огуру на вторую строчку, несмотря на несколько опасных моментов на заводском GP26.
В конечном счёте именно Алекс Маркес завершил квалификацию на вершине — 30-летний гонщик подтвердил свой авторитет на трассе Сепанг, где он одержал победу в прошлом году, показав время 1:56.493.
Поскольку в последние секунды расклад в верхней части протокола не изменился, братья Маркесы заняли два первых места на стартовой решётке, а Акоста закрепил свою сильную пятничную форму, завоевав третью позицию.
Поздняя попытка Акосты отодвинула Aprilia на второй ряд: Огура финишировал четвёртым за Trackhouse, опередив заводского гонщика Бедзекки.
Фабио Ди Джаннантонио занял шестое место, выступая за VR46, а Энеа Бастьянини из Tech3 стал седьмым после того, как ранее в субботу возглавил протокол FP3.
Лидером Honda оказался Жоанн Зарко на восьмой позиции — француз прошёл через Q1 и обеспечил себе место в третьем ряду стартовой решётки.
Франческо Баньяя также пробился из Q1, но в порыве злости разбил ветровой щиток своего Ducati после потери полусекунды в третьем секторе. В итоге он квалифицировался девятым, уступив пилоту VR46 Франко Морбиделли на прошлогоднем GP25.
Хоан Мир (Honda) и Маверик Виньялес (Tech3) замкнули первую дюжину.
Заводской пилот Honda Лука Марини не попал в Q2, уступив всего семь сотых секунды, и расположился 13-м на стартовой решётке, впереди дебютанта Honda Диого Морейры на RC213V команды LCR.
Брэд Биндер не сумел присоединиться к остальным представителям KTM во второй части квалификации, отстав почти на восемь десятых и заняв 15-е место.
Неудачный уик-энд Yamaha в Сепанге продолжился в субботу: четыре мотоцикла M1 расположились в нижней части стартовой решётки. Лучшим из квартета Yamaha стал Джек Миллер из Pramac на 16-м месте, а заводские гонщики Алекс Ринс и Фабио Куартараро последовали за ним на 17-й и 18-й позициях соответственно.
Аугусто Фернандес, заменяющий травмированного Топрака Разгатлыоглу, стал самым медленным пилотом в сокращённом пелотоне MotoGP из 20 мотоциклов, расположившись позади Икера Лекуоны на Ducati команды Gresini.
