Элфин Эванс и штурман Скотт Мартин одержали победу на Ралли Швеция в воскресенье, возглавив впечатляющий результат Toyota Gazoo Racing 1-2-3-4 и выйдя на первое место в общем зачёте WRC.
Валлийский гонщик Эванс начал финальный этап с преимуществом в 13.3 секунды и контролировал ход борьбы на трёх заключительных заснеженных спецучастках, одержав третью победу в Швеции с отрывом 14.3 секунды от напарника по команде Такамото Кацуты. Этот результат также стал важной вехой для Toyota — японский производитель стал первым после Citroën в 2010 году, кому удалось дважды подряд занять весь подиум в WRC.
Эванс увеличил своё преимущество на первом утреннем спецучастке и затем контролировал разрыв на оставшейся дистанции. Он также заработал важные очки на Wolf Power Stage, финишировав вторым после Тьерри Невиля с отставанием всего в 0.078 секунды.
«Конечно, очень доволен и испытываю облегчение сейчас, — сказал он. — Мы не были уверены, как сложится Power Stage. Спасибо команде, они снова проделали невероятную работу, и результат Toyota 1-2-3-4 — это потрясающе. В Швеции всегда удивительная атмосфера, и это особенное ралли по многим причинам».
Этот результат выводит Эванса вперёд Оливера Сольберга с преимуществом в 13 очков в личном зачёте после двух этапов, а Toyota увеличивает отрыв в Кубке производителей до 52 очков над Hyundai.
Хотя Кацута, лидировавший в пятницу, оказывал давление и выиграл предпоследний спецучасток, ему в итоге не удалось конвертировать свою скорость в первую победу в WRC.
«Я, конечно, не очень доволен, — сказал он. — Могло быть намного лучше, особенно вчера. Мне просто нужно продолжать совершенствоваться и атаковать больше».
За ними Сами Паяри завершил полностью тойотовский подиум, обеспечив себе второй подиум в карьере благодаря уверенному пилотированию, позволившему опередить Оливера Сольберга. Сольберг, лидировавший в начале ралли до дорогостоящего прокола после схода в пятницу, восстановился до четвёртого места в общем зачёте.
«Я недооценил, насколько сложно будет в пятницу, — размышлял он. — Конечно, результат немного разочаровывает, но после ситуации, в которую я себя поставил, я не заслуживаю большего, чем четвёртое место».
Для Hyundai Motorsport выходные выдались непростыми. Адриен Фурмо возглавил усилия команды на пятом месте, обойдя вернувшегося в состав Эсапекку Лаппи на СУ17.
Их напарник по i20 N Rally1 Тьерри Невиль провёл сложное ралли, но заработал максимум очков на Wolf Power Stage, победив на финальном спецучастке. Он назвал свои выходные «разочаровывающими» после проблем с балансом автомобиля.
У M-Sport Ford два автомобиля в первой девятке: Джон Армстронг стал восьмым, а Джош МакЭрлин — девятым, тогда как Мартиньш Сескс демонстрировал победную скорость на отдельных спецучастках, несмотря на неудачи в пятницу.
В зачёте WRC2 победу с преимуществом в 11.2 секунды одержал Роопе Корхонен, замкнувший общую десятку.
Чемпионат мира по ралли FIA отправляется в Африку на легендарное Сафари Ралли Кения — третий этап сезона, который пройдёт с 12 по 15 марта.
