Алекс Палоу провёл уверенную гонку и одержал победу на Гран При Акура в Лонг Бич, сделав это практически с лёгкостью.
Действующий и четырёхкратный чемпион серии IndyCar Палоу воспользовался отличной работой своей пит-бригады, чтобы опередить стартовавшего с поул-позиции Феликса Розенквиста, который лидировал на протяжении 51 из 90 кругов, во время финальных пит-стопов, а затем уверенно ушёл в отрыв после позднего рестарта. В итоге Палоу возглавлял гонку 32 круга и привёл свой #10 Chip Ganassi Racing Honda к победе с преимуществом в 4.198 секунды над шведским гонщиком на легендарной временной уличной трассе длиной 1.968 мили с 11 поворотами.
Скотт Диксон из Chip Ganassi Racing финишировал третьим, обеспечив Honda полный подиум, а Кайл Кирквуд из Andretti Global занял четвёртую позицию. Пато О’Вард, стартовавший вторым на #5 Arrow McLaren Chevrolet, пришёл к финишу пятым.
Скотт МакЛафлин из Team Penske стал шестым, опередив своего напарника Дэвида Малукаса, занявшего седьмое место. Грэм Рахал из Rahal Letterman Lanigan Racing финишировал восьмым, а Александер Росси из Ed Carpenter Racing, стартовавший 18-м, совершил впечатляющий прорыв на девятую позицию. Киффин Симпсон из Chip Ganassi Racing замкнул первую десятку.
Ход гонки
Старт получился неравномерным: Розенквист повёл пелотон к зелёному флагу на #60 Meyer Shank Racing Honda, причём первая шестёрка держалась плотной группой, но с заметным разрывом до Пауэра на седьмой позиции и остальных участников. Уже на следующем круге при входе в первый поворот Палоу обошёл О’Варда и переместился на вторую строчку.
Джозеф Ньюгарден из Team Penske решил начать свою стратегию с тремя пит-стопами, заехав на пит-лейн с 12-й позиции на 12-м круге, сменив жёсткие основные шины на мягкие альтернативные и выехав на свободную трассу, чтобы заметно отыграть время.
Расстановка в лидирующей группе оставалась неизменной на протяжении первых 18 кругов: Розенквист удерживал преимущество в 1.5 секунды над Палоу, О’Вард и Кирквуд занимали третью и четвёртую позиции соответственно. Первая четвёрка выступала на мягких альтернативных шинах. Малукас, шедший пятым, первым из лидеров использовал жёсткий состав.
К 30-му кругу отрыв Розенквиста сократился до 0.7 секунды — Палоу постепенно приближался. На следующем круге О’Вард первым из первой пятёрки свернул на пит-лейн, уступив третье место.
Остальные гонщики из топ-5 заехали на пит-стоп на 32-м круге. Розенквист выиграл дуэль на выезде с пит-лейн у Палоу, оба остались на мягком альтернативном составе.
Благодаря ротации остановок Ньюгарден к 33-му кругу вышел в лидеры гонки с преимуществом в 13 секунд над Розенквистом, придерживавшимся стратегии с двумя пит-стопами. К 37-му кругу разрыв увеличился до 16.5 секунды, после чего Ньюгарден заехал на пит-лейн за свежим комплектом альтернативных шин.
Розенквист вернул себе лидерство с отрывом в 1.9 секунды от Палоу, Кирквуд располагался на третьей позиции. Малукас был четвёртым. О’Вард, занимавший третье место до своего первого пит-стопа, откатился на пятую строчку.
Маркус Эрикссон столкнулся с проблемой гибридной системы и попытался продолжить гонку, однако на 44-м круге был вынужден заехать на пит-лейн. Он покинул кокпит своего #28 Andretti Global Honda и стал первым сошедшим с дистанции пилотом.
К 50-му кругу из 90 разрыв между Розенквистом и Палоу вырос до 2.5 секунды. У Кристиана Лундгарда из Arrow McLaren начала спускать шина, и ему пришлось экстренно заехать на пит-стоп с 11-й позиции.
Преимущество Розенквиста в 3 секунды было нивелировано, когда на 58-м круге был выброшен жёлтый флаг из-за обломков на выходе из третьего поворота.
Во время пит-стопов на 60-м круге Палоу опередил Розенквиста на выезде с пит-лейн. Диксон поднялся на третью позицию, обойдя Кирквуда.
Рестарт состоялся за 29 кругов до финиша. Палоу чисто стартовал, а Диксон на мягких альтернативных шинах держался вплотную к Розенквисту на третьем месте.
Руководство гонки назначило Уиллу Пауэру штрафной проезд по пит-лейн за наезд на механика во время недавнего пит-стопа. Повторы показали, что австралиец задел механика, менявшего заднее левое колесо болида новичка команды AJ Foyt Racing Кайо Колле.
К 74-му кругу Палоу увеличил своё преимущество над Розенквистом до более чем 5 секунд.
За 10 кругов до финиша Палоу сохранял отрыв в 5.5 секунды от Розенквиста. Диксон, Кирквуд и О’Вард составляли первую пятёрку.
Палоу одержал свою первую победу в Лонг Бич, опередив Розенквиста на 4.198 секунды.
