Марк Маркес одержал победу в спринтерской гонке MotoGP в Катаре после спорного столкновения с Марко Бедзекки, которое фактически лишило итальянца шансов в борьбе за титул.
Хорхе Мартин продемонстрировал выдающуюся стойкость, финишировав третьим несмотря на перелом запястья, однако не сумел лишить Маркеса возможности побороться за чемпионский титул в воскресенье.
Гонщику заводской Ducati необходимо выиграть Гран При Катара в воскресенье при условии, что Мартин не наберёт очков, чтобы оформить чемпионство.
Марко Бедзекки был практически исключён из чемпионской борьбы после спорного контакта с Маркесом, в результате которого итальянец упал во время сражения за лидерство.
Когда красные огни погасли впервые в 19:00 по местному времени, Бедзекки сумел удержаться впереди Маркеса и захватил раннее лидерство. Однако первая гонка продлилась недолго.
Франческо Баньяя занимал пятую позицию, когда его протаранил Фермин Альдегер в конце второго круга. Пилот Gresini Ducati появился на внутренней траектории Баньяи в неконтролируемой манере, отправив гонщика заводской Ducati в полёт.
К счастью, Баньяя оставался в сознании после жёсткого приземления на спину, но его эвакуация потребовала осторожности. В связи с этим гонка была остановлена. Был назначен новый старт на дистанцию в 10 кругов вместо изначальных 11.
Стюардам потребовалось совсем немного времени, чтобы возложить вину на Альдегера, который получил двойной штраф в виде длинного круга для отбывания в новой гонке. Баньяя, разумеется, отсутствовал на своём месте во втором ряду стартовой решётки после серьёзной аварии, что сократило пелотон до 17 мотоциклов с учётом отсутствия четырёх Yamaha.
На этот раз Маркес получил преимущество на старте и уверенно возглавил гонку, опережая Бедзекки и Фабио Ди Джаннантонио.
Заводские Aprilia Бедзекки и Мартина проявили себя как быстрые машины на начальном этапе гонки. Мартин уже к концу второго круга поднялся на четвёртую позицию. Бедзекки оказывал серьёзное давление на Маркеса, едва не совершив обгон ближе к концу того же круга.
После передышки на третьем круге Бедзекки увидел шанс на подходе к первому повороту четвёртого круга. Маркес оборонялся и слегка ушёл широко, тогда как Бедзекки прижался к внутренней стороне. Контакт, произошедший при возвращении Маркеса на гоночную траекторию, будет обсуждаться в Лусаиле до глубокой ночи, но протоколы зафиксируют, что Бедзекки упал, а Маркес не был наказан.
Мартин идеально сориентировался в кратком хаосе, обойдя не только Ди Джаннантонио, но и вступив в борьбу плечом к плечу со своим титульным соперником за лидерство. Оба гонщика выбрали мягкую заднюю шину, что отличало их от остальных участников, но Мартин, конечно, пилотировал со сломанным запястьем.
Дальнейшее развитие событий было в определённой степени предсказуемым: Маркес показал лучшие круги на пятом и седьмом кругах, сломив сопротивление Мартина и увеличив отрыв более чем до секунды.
Главной задачей Мартина на заключительных кругах было сдержать позднюю атаку Ди Джаннантонио. Удержав позицию, он исключил бы любые шансы Маркеса завоевать титул в воскресенье. Однако пилот VR46 Ducati обогнал его на последнем круге, предоставив Маркесу возможность решить судьбу чемпионата в основной гонке.
Рауль Фернандес (Trackhouse Aprilia) выиграл борьбу у Жоанна Зарко из LCR Honda за четвёртое место, а Педро Акоста из KTM финишировал шестым, также участвуя в этой схватке до заключительной стадии гонки.
Аи Огура, Энеа Бастьянини и Икер Лекуона замкнули очковую зону в этом захватывающем спринте.
