Оливер Сольберг пошел по стопам своего отца, чемпиона мира Петтера Сольберга, одержав сенсационную первую победу в чемпионате мира по ралли FIA (WRC) на Ралли Эстонии в воскресенье.
23-летний швед поразил элиту WRC уверенным выступлением на скоростных гравийных дорогах южной Эстонии, завоевав свою прорывную победу в дебютной гонке за рулем Toyota GR Yaris Rally1 — почти через 20 лет после последнего успеха Петтера в WRC в 2005 году.
Сольберг и штурман Эллиотт Эдмондсон были приглашены для разового выступления всего за несколько недель до ралли, имея за плечами лишь два дня тестов. Примечательно, что это был их первый старт в классе Rally1 с Repco Rally New Zealand в 2022 году. Однако они не теряли времени, произведя впечатление на всех: ворвались в лидеры с первой в карьере победой на спецучастке в пятницу и оставались недосягаемыми на протяжении всего уик-энда.
Этот импульс сохранился и в Супер-воскресенье, когда Сольберг задал темп на двух из трех спецучастков дня в сырых и скользких условиях. Не смущаясь изменением сцепления с дорогой, он спокойно увеличил свое преимущество и одержал победу — сотую для Toyota в WRC — опередив местного героя и чемпиона мира 2019 года Отта Тянака на 25.2 секунды.
«После всего, стольких лет попыток, стремлений и мечтаний, мы с Эллиоттом наконец-то сделали это, — сказал Сольберг. — Я просто хочу поблагодарить Toyota, тестовую команду, которая помогла мне почувствовать себя комфортно, за всю помощь в эти выходные от этой прекрасной, прекрасной команды. У меня никогда в жизни не было таких хороших моментов».
Тянак, фаворит перед гонкой, испытывал трудности с раскрытием потенциала своего Hyundai i20 N Rally1 на участках с непостоянным сцеплением. Заглохший двигатель в субботу утром стоил ему около семи секунд, но непосредственная угроза сзади ослабла в воскресенье, когда его товарищ по команде Тьерри Невилль, который начал день всего в 4.0 секундах позади, получил 10-секундный штраф за фальстарт на СУ18 и в итоге финишировал на 23.1 секунды позади Тянака, заняв третье место.
Несмотря на упущенную победу, результата Тянака оказалось достаточно, чтобы обойти Элфина Эванса и выйти в лидеры чемпионата пилотов с преимуществом в одно очко. Эванс, занявший шестое место, по крайней мере, получит преимущество, не стартуя первым на дороге в первый день предстоящего Secto Rally Finland.
Калле Рованпера показал улучшенный темп в более влажных условиях, но не смог бороться за подиум. Двукратный чемпион мира и трехкратный победитель Ралли Эстонии довольствовался четвертым местом на другой Toyota, отстав от Невилля на 7.3 секунды.
Надежды Адриена Фурмо на борьбу за высокие очки в Супер-воскресенье и на Power Stage были разрушены, когда его Hyundai нырнул после прыжка, повредив переднюю аэродинамику. Француз закончил ралли на пятом месте, опередив Эванса.
Такамото Кацута ранее в тот же день опустился за Эванса на восьмое место и был вынужден снять свою Toyota с гонки перед Power Stage из-за технической проблемы.
После борьбы с периодической потерей мощности в пятницу, Сами Паяри привел свою Toyota к седьмому месту в общем зачете. Десятку лучших замкнули молодые пилоты M-Sport Ford Puma Rally1: Мартиньш Сескс, Джош Макэрлин и Грегуар Мюнстер.
Европейское лето скорости WRC продолжится менее чем через две недели, когда чемпионат отправится в Ювяскюля на девятый этап: Secto Rally Finland (31 июля — 3 августа).
