Уиллу Стивенсу пришлось ждать целое десятилетие с момента последнего завоевания поул-позиции в чемпионате мира FIA по гонкам на выносливость, однако в субботу, британский гонщик вернулся на вершину квалификационных протоколов в Интерлагосе, возглавив убедительный захват первого ряда стартовой решётки командой Cadillac Hertz Team JOTA перед воскресной гонкой Rolex 6 часов Сан Паулу.
Стивенс совершил решающий рывок в заключительные мгновения 10-минутной сессии Гиперпоула, обойдя напарника по команде и соотечественника Джека Эйткена. Он вырвался в лидеры класса Hypercar на своём финальном круге, опередив второй Cadillac на минимальные 0.048 секунды. Таким образом, в четырёх гонках сезона поул-позицию завоевали четыре разных автомобиля высшего класса серии.
Этот результат стал вторым подряд годом, когда англо-американская команда показала два лучших времени на легендарном автодроме имени Жозе Карлоса Паче, хотя 12 месяцев назад экипаж машины #38 был отброшен на третью позицию из-за штрафа за блокировку соперника.
Кроме того, это уже третий подряд старт с первого ряда для V-Series.R в сезоне 2026 года и пятый поул в истории выступлений в FIA WEC, причём первый, добытый именно Стивенсом. Несмотря на очевидную скорость, Cadillac не поднимался на подиум с момента своей прорывной победы в Бразилии, но 35-летний пилот, делящий в этот уик-энд машину #12 с Норманом Нато, надеется, что безтрофейная полоса вот-вот оборвётся.
«Квалификация, безусловно, получилась отличной для нас, — признал Стивенс. — Это было непросто, но мы справились! Огромная благодарность команде за предоставленный пакет, позволивший выйти и показать результат. На этой трассе очень сложно собрать всё воедино, но ощущения улучшались с каждым кругом, поэтому я понимал, что последний будет решающим. У нас не было по-настоящему чистых тренировочных сессий для подготовки, так что я был безумно рад выжать максимум в самом конце.
Думаю, гонка будет великолепной. Честно говоря, я действительно убеждён, что в классе Hypercar множество производителей идут очень плотно, и это замечательно — невероятно здорово быть частью столь тесной борьбы. Снимаю шляпу перед всей командой — мы отлично сработались, и я очень горжусь причастностью к этому проекту. Нам ещё многое предстоит, но, надеюсь, завтра мы сможем одержать здесь ещё одну победу».
Alpine Endurance Team оказалась ближе всех к дуэту Cadillac: впечатляющий новичок класса Hypercar Виктор Мартен отстал от поула всего на 0.067 секунды, а второй A424 под управлением его соотечественника Шарля Милези расположился ещё на шесть сотых позади, на пятой строчке. Два эффектных синих прототипа заключили в «сэндвич» стартовавший с поула на 24 часах Ле Мана BMW M Hybrid V8 #15 Дриза Вантура.
На очередном обнадёживающем уик-энде для южнокорейской марки в её дебютном сезоне соревнований Genesis Magma Racing заняла шестое место усилиями Матьё Жамине на GMR-001 #19, тогда как местный герой «Пипо» Дерани смог показать лишь 12-й результат на второй машине команды.
Лучшей из Ferrari стала 499P #50 Антонио Фуоко на седьмой позиции — на три места впереди Роберта Кубицы на машине #83 AF Corse, а действующий чемпион мира Антонио Джовинацци совсем немного не дотянул до попадания в Гиперпоул на алой машине #51.
Лидер чемпионата Toyota стала единственным производителем, обе машины которого выбыли из борьбы уже по итогам первой части квалификации — два гибридных TR010 стартуют в гонке лишь с 14-й и 16-й позиций, — тогда как победивший в Спа экипаж BMW #20 замкнул классификацию в 17-местном пелотоне.
Как и в 2025 году, Aston Martin Vantage займёт первую позицию на стартовой решётке класса LMGT3 на воскресных 6 часах Сан Паулу благодаря великолепному выступлению в Гиперпоуле «суперзапасного» Коба Паувелса.
Восходящая бельгийская звезда уже произвела впечатление за рулём машины #23 Heart of Racing Team на открывавшем сезон 2026 года этапе FIA WEC в Имоле в апреле, а после того как дебютант с бронзовым рейтингом Грей Ньюэлл уверенно провёл свой экипаж в десятку лучших Гиперпоула в Бразилии, Паувелс оказался непобедим.
Лишь во втором своём старте в FIA WEC бывший гонщик ралли-кросса проехал не один, а сразу два круга, достойных лучшей стартовой позиции в ожесточённо конкурентном классе серийных машин, обеспечив британскому бренду Aston Martin 72-й поул во всех дивизионах — новый рекорд серии.
«Наш темп был довольно сильным, когда мы провели квалификационную имитацию во второй свободной практике, поэтому мы знали: если пробьёмся в Гиперпоул, будем конкурентоспособны, — поделился 21-летний Паувелс, который, как и его напарники Ньюэлл и Джонни Адам, никогда прежде не ездил в Интерлагосе до вчерашних свободных практик. — Но оказаться настолько конкурентоспособными и завоевать поул с преимуществом почти в две десятых секунды — этого я не ожидал.
Команда подготовила мне потрясающую машину, за рулём которой было абсолютное удовольствие, а также дала чёткое понимание того, когда шины выйдут на пик формы. Я знал, что они будут в лучшем состоянии на втором быстром круге, и я прошёл каждый поворот идеально — каждый ощущался как совершенство. Впереди ещё длинная гонка, но я безмерно рад такому итогу в моём первом Гиперпоуле».
Блестящее выступление Паувелса стало самым быстрым кругом в истории класса на легендарном автодроме имени Жозе Карлоса Паче и первыми поулами Aston Martin подряд со времён Ле Мана и Сан Паулу прошлого года — шестым для культовой марки в LMGT3.
На фоне сильного уик-энда для Iron Lynx ещё один молодой талант Лин Ходениус расположил Mercedes-AMG #79 на втором месте стартовой решётки — в 0.199 секунды от эталонного времени, — а Клеменс Шмид финишировал третьим на прошлогоднем победителе Интерлагоса — Lexus #87 команды Akkodis ASP.
Паркер Томпсон из Team WRT на четвёртом месте и Бен Так из Proton Competition на пятом оказались в пределах сотой доли секунды от австрийца, а Руй Андраде на Mercedes #61 замкнул первую шестёрку.
Ниже по классификации Бен Китинг расположился на 12-м месте на лидирующем в чемпионате Corvette #33 команды TF Sport, тогда как ни одна из Ferrari VISTA AF Corse, ни McLaren Garage 59 не преодолели первую часть сессии, составив компанию Lexus #78, финишировавшему вторым на Ле Мане месяц назад.
Старт гонки Rolex 6 часов Сан Паулу будет дан в 11:30 по местному времени (GMT-3) в воскресенье, 12 июля (18:30 по бакинскому).
