Борьба среди лидеров, как и в средней группе команд, в 2018-м оказалась настолько плотной, что расстановка сил менялась с каждой гонкой. В Мельбурне преимущество Mercedes не вызывало сомнений, но через две недели команды приехали в Бахрейн, и при жаркой погоде на абразивном асфальте доминировали гонщики Ferrari.

В пятницу протокол тренировок возглавили Риккардо и Райкконен, днём в субботу Кими вновь показал лучшее время, а в квалификации уступил пять сотых напарнику – в своём 200-м Гран При Себастьян Феттель завоевал 51-й поул. Впервые с прошлогоднего Гран При Венгрии гонщики Ferrari заняли весь первый ряд стартового поля.

В Mercedes не смогли добиться максимума от самых мягких в этот уик-энд шин SuperSoft – они перегревались и не обеспечивали оптимального сцепления. В итоге Боттас стартовал третьим, а Хэмилтон квалифицировался четвёртым, но начинал гонку только девятым, потеряв пять мест за замену коробки передач.

«Лучшим из остальных» в квалификации, к удивлению многих, оказался Пьер Гасли на Toro Rosso с мотором Honda.

Макс Ферстаппен разбил машину в первой части квалификации. В команде попросили его проехать круг для калибровки силовой установки, но что-то пошло не так – во втором повороте мощность неожиданно возросла, машину начало разворачивать, она вылетела с трассы и врезалась в барьер. В гонке Макс стартовал 15-м.

Шинники привезли в Бахрейн составы Medium, Soft и SuperSoft. Во второй части квалификации Хэмилтон проехал лучший круг на Soft, чтобы стартовать на этом составе. Вместе с ним гонку на Soft начинали Перес, Алонсо, Ферстаппен, Эрикссон, Сироткин, Леклер и Стролл, остальные стартовали на SuperSoft.

На прогревочном круге Хартли и Перес ехали не на своих позициях, стюарды рассмотрели этот инцидент после финиша и добавили к результату обоих гонщиков по тридцать секунд.

На старте Феттель сохранил лидерство. Боттас опередил Райкконена. Хюлкенберг и Магнуссен допустили контакт – у Нико пострадало переднее антикрыло.

Переса развернуло после контакта с Хартли, он откатился в конец пелотона, а Брендон позже получил 10-секундный штраф.

Ферстаппен атаковал Хэмилтона в борьбе за девятое место, но не оставил британцу места – машины коснулись, Макс получил прокол и отправился в боксы.

Риккардо остановил машину в десятом повороте из-за потери мощности силовой установки и выбыл из борьбы. Объявлен режим виртуальной машины безопасности.

Первая десятка на 3-м круге: Феттель — Боттас — Райкконен — Гасли — Магнуссен — Окон — Хюлкенберг — Алонсо — Хэмилтон — Хартли.

На 5-м круге объявили рестарт. Феттель сохранил лидерство. Хюлкенберг опередил Окона. Хэмилтон разом опередил Окона, Алонсо и Хюлкенберга.

Ферстаппен остановил машину в зоне безопасности – давление в системе гидравлики быстро падало. Двойной сход для Red Bull.

На 6-м круге Хэмилтон опередил Магнуссена, на 8-м – Гасли, поднявшись на четвёртое место.

Первая десятка на 10-м круге: Феттель — Боттас — Райкконен — Хэмилтон — Гасли — Магнуссен — Хюлкенберг — Алонсо — Окон — Хартли.

На 10-м круге Перес сменил резину, на 11-м – Вандорн и Стролл. Кроме шин, Лэнс получил и новый носовой обтекатель.

На 14-м круге Магнуссен провёл пит-стоп, на 15-м – Алонсо, на 16-м – Гасли, Хюлкенберг и Окон.

Магнуссен, Хюлкенберг и Алонсо по очереди опередили Сироткина.

На 17-м круге Сайнс сменил резину.

На 19-м круге Феттель и Грожан провели пит-стоп. На 20-м – Райкконен, на 21-м – Боттас – возникла небольшая заминка с креплением переднего правого колеса, и Хартли, отбывший 10-секундный штраф.

На 23-м круге Сироткин сменил резину, на 24-м – Эрикссон.

На 25-м круге Феттель на свежих шинах догнал еще не побывавшего в боксах Хэмилтона и через несколько поворотов вернул лидерство в гонке.

На 26-м круге Хэмилтон последним из гонщиков сменил резину.

Первая десятка на 27-м круге: Феттель — Боттас — Райкконен — Хэмилтон — Гасли — Магнуссен — Хюлкенберг — Алонсо — Вандорн — Окон.

На 27-м круге Сайнс провёл второй пит-стоп, на 28-м – Магнуссен, на 29-м Вандорн. Магнуссен и Эрикссон опередили Переса.

Грожан и Магнуссен едва не столкнулись – Роман агрессивно оборонялся от атаки напарника, хотя у них была разная тактика. На 31-м круге Грожан и Стролл сменили резину.

На 32-м круге Магнуссен опередил Окона в борьбе за восьмую позицию.

На 34-м круге Перес сменил резину, на 35-м – Гасли.

Первая десятка на 35-м круге: Феттель — Боттас — Райкконен — Хэмилтон — Хюлкенберг — Алонсо — Гасли — Магнуссен — Окон — Эрикссон.

На 36-м круге Райкконен свернул в боксы, чтобы сменить резину, но заднее левое колесо ещё не заменили, когда Кими получил сигнал двигаться – и задел механика, получившего травму.

Через сто метров Райкконен по просьбе инженера остановил машину на пит-лейн и сошел с дистанции. Механика отправили в медицинский центр.

На 40-м круге Хюлкенберг и Алонсо сменили резину, на 42-м – Сироткин.

На 42-м круге Хюлкенберг опередил Эрикссона в борьбе за шестое место.

На 44-м круге Хартли провёл пит-стоп. На 46-м круге Сайнс и Окон опередили потерявшего темп Грожана – и Роман свернул в боксы

Первая десятка на 46-м круге: Феттель — Боттас — Хэмилтон — Гасли — Магнуссен — Хюлкенберг — Алонсо — Эрикссон — Вандорн — Сайнс.

Гонщики первой тройки выбрали стратегию одного пит-стопа, но у Феттеля были более мягкие – и более изношенные шины, так что Боттас постепенно сокращал отставание.

На последних кругах Валттери подобрался на дистанцию атаки, но Себастьян остался впереди – на финише их разделили семь десятых.

Себастьян Феттель выиграл Гран При Бахрейна, одержав вторую победу в сезоне и 49-ю в карьере. Валттери Боттас финишировал вторым, Льюис Хэмилтон поднялся на третью ступеньку подиума.

Пьер Гасли закончил гонку четвёртым, добившись лучшего результата в карьере для себя – и для моторов Honda после возвращения в Формулу 1.

Маркус Эрикссон финишировал девятым, заработав первые в этом году очки для Sauber. Десятое место Эстебана Окона принесло первое очко Force India.

Уже на следующей неделе борьба продолжится в Китае.

РЕЗУЛЬТАТЫ ГОНКИ

Пилот Команда Время Пит
1. С.Феттель Ferrari 1:32.01.940 1
2. В.Боттас Mercedes +0.699 1
3. Л.Хэмилтон Mercedes +6.512 1
4. П.Гасли Toro Rosso +62.234 2
5. К.Магнуссен Haas +75.046 2
6. Н.Хюлкенберг Renault +99.024 2
7. Ф.Алонсо McLaren +1 круг 2
8. С.Вандорн McLaren +1 круг 2
9. М.Эрикссон Sauber +1 круг 1
10. Э.Окон Force India +1 круг 2
11. К.Сайнс Renault +1 круг 2
12. Ш.Леклер Sauber +1 круг 2
13. Р.Грожан Haas +1 круг 2
14. Л.Стролл Williams +1 круг 2
15. С.Сироткин Williams +1 круг 1
16. C.Перес* Force India +1 круг 2
17. Б.Хартли* Toro Rosso +1 круг 1

* — Серхио Перес и Брендон Хартли наказаны прибавкой 30 секунд за инцидент на прогревочном круге

Лучший круг: Валттери Боттас (Mercedes) 1:33.740 (22 круг, 207.842 км/ч).

ПРИЧИНЫ СХОДОВ

Пилот Команда Круг Причина
Д.Риккардо Red Bull 1 силовая установка
М.Ферстаппен Red Bull 3 авария, гидравлика
К.Райкконен Ferrari 35 крепление колеса

ПОЛОЖЕНИЕ В ЧЕМПИОНАТЕ : ЛИЧНЫЙ ЗАЧЕТ

Пилот Команда Очки
1. С.Феттель Scuderia Ferrari 50
2. Л.Хэмилтон Mercedes AMG Petronas Motorsport 33
3. В.Боттас Mercedes AMG Petronas Motorsport 22
4. Ф.Алонсо McLaren F1 Team 16
5. К.Райкконен Scuderia Ferrari 15
6. Н.Хюлкенберг Renault Sport Formula 1 Team 14
7. Д.Риккардо Aston Martin Red Bull Racing 12
8. П.Гасли Red Bull Toro Rosso Honda 12
9. К.Магнуссен Haas F1 Team 10
10. М.Ферстаппен Aston Martin Red Bull Racing 8
11. С.Вандорн McLaren F1 Team 6
12. М.Эрикссон Alfa Romeo Sauber F1 Team 2
13. К.Сайнс Renault Sport Formula 1 Team 1
14. Э.Окон Sahara Force India F1 Team 1

ПОЛОЖЕНИЕ В ЧЕМПИОНАТЕ : КУБОК КОНСТРУКТОРОВ

Команда Мотор Очки
1. Scuderia Ferrari Ferrari 65
2. Mercedes AMG Petronas Motorsport Mercedes 55
3. McLaren F1 Team Renault 22
4. Aston Martin Red Bull Racing Renault 20
5. Renault Sport Formula 1 Team Renault 15
6. Red Bull Toro Rosso Honda Honda 12
7. Haas F1 Team Ferrari 10
8. Alfa Romeo Sauber F1 Team Ferrari 2
9. Sahara Force India F1 Team Mercedes 1