Алекс Палоу, действующий двукратный чемпион серии NTT IndyCar, начал свой путь к третьему подряд титулу с идеального результата. Испанский гонщик команды Chip Ganassi Racing одержал уверенную победу в первом этапе сезона 2025 года — Гран При Сент-Питерсберга, продемонстрировав блестящую стратегию и мастерство пилотирования.
Гонка, которая прошла на городской трассе во Флориде, состояла из 100 кругов и была отмечена лишь одним периодом желтых флагов. Это означало, что ключевую роль в борьбе за победу сыграла правильно выбранная командами стратегия пит-стопов и использования шин.
Палоу, стартовавший с третьей позиции, сумел совершить ранний пит-стоп во время режима желтых флагов, вызванного аварией на первом круге с участием Уилла Пауэра, Нолана Сигела и Луи Фостера. Эта остановка позволила испанцу перейти на более жесткий тип шин (основной), в то время как многие соперники начали гонку на мягкой резине (альтернативный).
Как показали дальнейшие события, выбор Палоу и его команды оказался верным. Альтернативные шины быстро теряли сцепление и эффективность, вынуждая пилотов совершать ранние пит-стопы. В то же время те, кто стартовал на жестких, могли проехать более длинные отрезки и сэкономить время.
Благодаря правильной стратегии Палоу удалось выйти на третью позицию после первой волны пит-стопов, уступая только Колтону Херте и своему напарнику Скотту Диксону. Однако Херта столкнулся с проблемами на пит-лейне, а Палоу смог опередить Диксона за счет более раннего пит-стопа на последнем отрезке гонки.
В итоге испанский гонщик пересек финишную черту первым, одержав свою 12-ю победу в карьере и первую на Гран При Сент-Питерсберга. Вторым стал Джозеф Ньюгарден, который на последних кругах приблизился к Палоу, но не смог найти возможность для обгона. Третье место в напряженной борьбе завоевал Скотт Диксон.
Четвертым и пятым финишировали Скотт МакЛафлин и Кайл Кирквуд соответственно. Топ-10 дополнили Маркус Эрикссон, Феликс Розенквист, Кристиан Лундгард, Ринус Викей и Александер Росси.
Один из фаворитов сезона, Пато О’Вард, сумел прорваться с 23-го места на старте на 11-ю позицию, несмотря на ранний прокол колеса. А вот для Колтона Херты гонка сложилась неудачно — из-за проблем на пит-стопах и с топливной системой он финишировал только 16-м.
Следующий этап серии IndyCar пройдет 23 марта на новой трассе The Thermal Club в Калифорнии. После впечатляющей победы в Сент-Питерсберге Алекс Палоу возглавил общий зачет и подтвердил свои чемпионские амбиции. Однако сезон только начался, и соперники испанца, несомненно, приложат все силы, чтобы остановить его победную поступь.
