Мартин Брандл, бывший гонщик Формулы 1, а ныне популярный комментатор телеканала Sky Sports, в своей колонке, посвящённой итогам Гран При США, не жалеет эпитетов в адрес Кими Антонелли, одержавшего 9-ю победу в сезоне…
Нет сомнений, что Red Bull и Ferrari, а время от времени и McLaren способны показывать высокий темп, и у Mercedes уже нет того преимущества, какое было в первой половине сезона, поэтому начинало складываться впечатление, что Кими Антонелли не удастся выиграть чемпионский титул в том стиле, в каком ему бы хотелось.
Однако результаты, показанные им в квалификации и гонке в Остине, развеяли эти сомнения самым убедительным образом.
Казалось, ничто не предвещало, что в финале квалификации он сможет проехать прекрасный круг и завоевать поул, не оставив шансов Максу Ферстаппену и гонщикам Ferrari, Шарлю Леклеру и Льюису Хэмилтону, хотя все они вроде бы должны были его опередить. Но Кими очень вовремя в седьмой раз в этом сезоне выиграл квалификацию – впервые после этапа в Спа, который прошёл ещё летом.
В гонке Кими стартовал просто идеально и уже после одного круга создал комфортный отрыв, тогда как Ферстаппен тронулся с места не лучшим образом, и ему пришлось отражать атаки Ferrari. Антонелли же продемонстрировал отличный и стабильный темп, а также прекрасно работал с резиной – всё это было просто на выдающемся уровне.
Обоим гонщикам Red Bull, Ферстаппену и Айзеку Хаджару, в субботу удалось пройти в финал квалификации, израсходовав всего по одному комплекту мягкой резины. Соответственно, у Макса было в воскресенье два совершенно новых комплекта Soft – согласитесь, это должно было обеспечить ему определённое преимущество.
На деле же это ему не помогло, поскольку мягкие шины не отличались устойчивостью к износу, и Макс был вынужден первым провести пит-стоп. Это произошло на 13-м круге из 56: было понятно, что он собирается проехать дистанцию с двумя остановками в боксах.
В Mercedes сохраняли спокойствие, не стали реагировать на его действия, доверяя своим расчётам и инстинктам, при том что их гонщик, лидирующий в чемпионате, настолько аккуратно работал с шинами, что свой единственный пит-стоп провёл только на 24-м круге, хотя ехал достаточно быстро.
Безусловно, получив свежую резину, Макс показал отличную скорость, и сначала казалось, что сможет компенсировать те 20 секунд, которые ему предстояло потерять в ходе второй остановки в боксах – её он совершил на 31-м круге. Однако быстро разобраться с трафиком ему не удалось. На втором этапе подряд у него были проблемы с радиосвязью, но до того, как они начались, Макс успел отругать свою команду за то, что она не скорректировала тактику Хаджара, его напарника, и вовремя не убрала его с дороги. В итоге Ферстаппен финишировал третьим, чем был явно недоволен.
После финиша я проводил интервью с первой тройкой и когда похвалил Макса за обгон Ландо Норриса в 1-м повороте, на его лице появилась приятная улыбка. В этом был весь Ферстаппен: хотя он потерял позицию по отношению к Леклеру, зато ему удался прекрасный обгон McLaren, причём всё было сделано в точно рассчитанном скольжении за счёт очень позднего торможения.
Впрочем, ему это не так уж сильно помогло, ведь Леклер, отличившийся уже на первом круге гонки, после первого пит-стопа на 15-м круге на оставшейся части дистанции продемонстрировал очень высокий темп и заслуженно пересёк линию финиша вторым.
На тренировках гонщики Ferrari были быстрее всех, поэтому можно сказать, что их результаты в квалификации не порадовали, однако Хэмилтон на заключительной стадии гонки тоже поехал довольно резво и занял четвёртое место, всего секунду проиграв Ферстаппену. Если бы дистанция была на один круг больше, то он бы составил Леклеру, своему напарнику, компанию на подиуме.
Норрис провёл гонку вполне нормально, заняв 5-е место: после пит-стопа на 16-м круге он решил изменить тактику и ограничиться единственной остановкой в боксах, после чего проехал на комплекте жёсткой резины полные 40 кругов. Под конец ему уже явно не хватало сцепления, и на второй позиции он удержаться не смог, но попытку можно считать неплохой.
Проблемы Пиастри и штраф Расселла
Оскар Пиастри за рулём такой же машины McLaren провёл ещё одну неудачную гонку: вскоре после старта стало понятно, что ему не удаётся ехать в темпе лидеров, и в итоге он проиграл победителю Гран При США 52 секунды. Похоже, он так и не нашёл подхода к машинам 2026 года и сейчас его выступления производят далеко не лучшее впечатление, тем более после нескольких прекрасных прошлогодних побед.
Проблемы Пиастри вполне можно сравнить со сложностями, которые испытывает другой гонщик – Джордж Расселл, чей сезон иначе как разочарованием не назовёшь.
На первом круге Расселл одновременно атаковал замешкавшегося Айзека Хаджара и оборонялся от Пиастри. В шпильке 12-го поворота в конце обратной прямой он выехал за пределы трассы и вернулся перед самым носом McLaren Оскара. Стюарды, изучив записи со всех камер, а также данные телеметрии, решили, что Расселл получил преимущество, не отдав позицию Пиастри.
Но поскольку эпизод произошёл на первом круге гонки, когда машины ехали плотной группой, то Джорджу был выписан не стандартный 10-секундный штраф, а только 5-секундный. По-моему, это слишком суровое наказание, а Джордж наверняка отреагировал на него в более резких выражениях.
Он отбыл штраф на своём первом пит-стопе, после чего оказался позади Пиастри, и несмотря на очень уверенный темп на свежей резине просто не смог опередить австралийского гонщика McLaren и финишировал в 54 секундах позади победителя.
Audi опять не дотянули до призовой десятки
Лиам Лоусон отлично провёл очередную гонку и заработал за рулём машины Racing Bulls ещё два очка за 9-е место, а замкнул призовую десятку Пьер Гасли – французский гонщик Alpine с этой позиции и стартовал.
Одиннадцатым финишировал Нико Хюлкенберг, и до первой десятки ему не хватило совсем немного. Это был уже 10-й раз в сезоне, когда гонщики заводской команды Audi занимают 11-е места – мне эти мучения хорошо знакомы и вызывают воспоминания о временах своей карьеры в Ф1, когда очки начисляли только первой шестёрке. У меня тоже не раз бывало, что из-за разного рода инцидентов и технических проблем я финишировал седьмым и оставался ни с чем.
Блестящая победа Антонелли – залог того, что он станет самым молодым чемпионом мира в истории Формулы 1 (после Себастьяна Феттеля, который в 2010-м был на три года старше). И первым итальянцем после Альберто Аскари, выигравшим титул в 1953-м – при всем богатом спортивном наследии Италии и страстной любви к автогонкам.
Впервые с 2020 года Ферстаппен выбыл из числа претендентов на титул, хотя в это сложно поверить. Чтобы чемпионом стал Расселл или Хэмилтон, им надо выиграть все оставшиеся гонки сезона – при условии, что Антонелли вообще не наберёт очков или просто не будет в них участвовать. Так что вопрос лишь в том, когда именно Кими можно будет поздравить.
Гонка в Остине на Circuit of the Americas прошла вполне зрелищно, за уик-энд на автодроме побывали 460 тысяч болельщиков, как обычно, заодно получив удовольствие от живой музыки и разного рода прочих развлечений. Ещё больше повезло тем из них, кто наблюдал за ходом событий на трассе из нового гостевого клуба, расположенного в 1-м повороте, и прокатился над ней по канатной дороге.
Впечатляет, что процесс развития Формулы 1 идёт полным ходом, даже если этот конкретный Гран При США не пополнит рейтинг лучших гонок. До встречи в Мехико!
