Марк Хьюз, эксперт официального сайта чемпионата, попытался объяснить, в чём суть очередного запрета FIA, который вводится с 2027 года. Речь о том, что конструкторы Red Bull Racing нашли лазейку в действующем техническом регламенте и творчески её интерпретировали, что позволило добиться некоторого повышения эффективности аэродинамики. Впоследствии это решение было скопировано Audi.
Боковые понтоны на RB22 весьма агрессивные по форме, и благодаря этому к задней части машины направляется более качественный и менее турбулентный воздушный поток. Хотя технический регламент ограничивает максимальные углы радиусов применительно к разным аэродинамическим поверхностям машины, в Red Bull Racing смогли обойти эти ограничения.
Действующие правила вводят пределы радиусов как для выпуклых поверхностей, так и для впадин, и в техническом регламенте самым подробным образом это прописано по отношению ко всем областям машины. В большинстве случаев радиус ограничен 20 или 25 мм, а там, где стыкуются две поверхности, они не могут образовывать резкую грань или сгиб и также должны соединяться через плавное закругление.
По задумке авторов регламента, при такой конфигурации поверхностей поток будет плавно их обтекать, что предотвратит формирование турбулентных вихрей.
Вообще специалисты по аэродинамике используют вихри в разных областях машины, что, например, позволяет блокировать турбулентность, которая образуется позади передних колёс, чтобы не допустить её влияния на работу днища и снижения прижимной силы.
Чем более резкие края у тех или иных элементов аэродинамического обвеса, тем больше вероятность образования вихрей, из-за которых также может усиливаться турбулентность, возникающая позади машины, а это в свою очередь затрудняет соперникам обгоны.
Но дело не только в аэродинамике: если сознательно делать ставку на использование вихрей, то некоторые аэродинамические поверхности становятся более сложными, а чем они сложнее, тем выше расходы на их разработку и производство, а также на оптимизацию воздушного потока, обтекающего машину.
Такие расходы могут себе позволить прежде всего топ-команды, но если ввести определённые ограничения на подобные разработки, то это может стать одной из мер, не позволяющих таким командам наращивать преимущество по отношению к заведомо более слабым соперникам.
Кроме того, есть вполне очевидные соображения безопасности: чем меньше острых краёв и граней, тем меньше риск того, что в случае инцидентов на трассе чьи-то шины будут повреждены, да и маршалы также будут подвергаться меньшей опасности.
В Red Bull первыми придумали, как обойти такие ограничения: команда начала применять своего рода металлические стойки, которые расположены вдоль стыка аэродинамических поверхностей, в частности, вдоль выреза на боковых понтонах.
Эти металлические элементы делают днище машины более жёстким, не позволяют ему гнуться под воздействием воздушных потоков, и применение подобных стоек регламентом не запрещено. При этом на поверхности, расположенные в пределах 20 мм от такой стойки, не распространяются ограничения по углу радиуса.
На машинах Red Bull эти стойки действительно выполняют функцию рёбер жёсткости, повышая прочность днища, но при этом поверхности корпусных деталей, к ним примыкающие, образуют очень острую грань. Однако формально эти области не подпадают под ограничения.
Благодаря такому решению на RB22 между вырезом в боковом понтоне и верхней поверхностью понтона образуются области разного давления. Следовательно, воздушный поток, который там проходит, ускоряется и устремляется между задним колесом и диффузором, в свою очередь способствуя перепадам давления между областью под днищем машины и той, что вокруг диффузора. При этом скорость потока под днищем увеличивается, способствуя повышению прижимной силы.
По мотивам разработки Red Bull Racing своё аналогичное решение на этапе в Баку представила и заводская команда Audi.
Но в FIA решили вмешаться, и в регламент 2027 года будет внесена поправка: область вокруг таких «стоек», на которую не распространяются ограничения по углам радиуса, сокращена с 20 мм до 5 мм.
