Одно дело — доминировать на трассе, и совсем другое — вписывать свое имя в историю. Карьера Алекса Палоу стремительно переходит именно во вторую категорию.
Действующий четырехкратный чемпион серии Индикар в субботу добавил очередное значимое достижение в свой послужной список, выиграв квалификацию перед воскресным Гран При Икспел на трассе Роуд Америка.
Управляя автомобилем Хонда под номером 10 команды Chip Ganassi Racing, 29-летний испанский гонщик показал впечатляющее время быстрого круга — 1 минута 43.6615 секунды на живописной дорожной трассе длиной 4.014 мили с 14 поворотами.
Этот успех стал 18-м поулом в карьере Палоу и его шестым в сезоне 2026 года. Что еще более примечательно, это его пятая победа в квалификации подряд. Подобной серии в Индикар не наблюдалось со времен легенды команды Chip Ganassi Racing Алекса Дзанарди, который выиграл четыре последних поула в конце 1996 года и начал сезон 1997 года с двух первых мест на старте. Последним гонщиком, завоевавшим пять поулов подряд в рамках одного сезона, был Дэнни Салливан 38 лет назад в 1988 году.
Несмотря на то, что со стороны установление исторических рекордов кажется обычным делом, Палоу признался, что борьба за первую позицию на стартовой решетке в этот день была полна взлетов и падений.
«Да, это было действительно тяжело, — рассказал Палоу после завершения заездов. — В первом сегменте я чувствовал себя отлично, но во втором у меня возникло множество проблем. Вчера все было хорошо, однако сегодня утром я снова столкнулся с трудностями. Я понимал, что собрать идеальный круг будет крайне сложно. Мой заезд прошел неплохо, хотя всегда есть куда расти… Это всегда вызывает удивление. Сделать все правильно — это одновременно увлекательно и очень трудно. Результаты настолько плотные, что да, это по-прежнему удивляет».
Палоу уже сравнялся со своим прошлогодним показателем по количеству поулов. Тот сезон стал для него историческим: восемь побед и 13 подиумов в 17 гонках. В настоящее время он вновь возглавляет личный зачет благодаря четырем победам и одному второму месту по итогам первых девяти этапов.
Считает ли сам гонщик, что сейчас он находится в лучшей форме, чем в 2025 году?
«С точки зрения скорости — возможно. Но что касается реализации, то нет, — признался испанец. — Я думаю, что в прошлом году мы проводили гонки практически безупречно».
Хотя квалификационные скорости продолжают бить рекорды, Палоу отказывается расслабляться. Он отметил, что, становясь более универсальным пилотом, продолжает неустанно работать над максимальным раскрытием своих возможностей.
«Я прогрессирую в тех аспектах, где был не так хорош в прошлом сезоне, — добавил Палоу. — С другой стороны, мне кажется, что иногда я допускаю ошибки, которых не совершил бы год назад. В этом и заключается прелесть и сложность спорта: нельзя расслабляться ни на секунду, нужно постоянно работать над всеми элементами, иначе соперники быстро тебя догонят».
