Особенность сессий на трассе в Барселоне в том, что всеми гонщиками, в том числе и в Ф2, каталонское кольцо отлично изучено, и им не нужно долго вкатываться, чтобы выйти здесь на нужный уровень скоростей.
Однако в квалификации первым более-менее репрезентативное время показал Колтон Херта, новичок молодёжной серии, чьи дела с начала сезона идут не лучшим образом. Но, очевидно, на пользу американскому гонщику пошла его дебютная тренировка за рулём машины Cadillac в Формуле 1, и когда Колтон сел за руль Dallara команды Hitech, то сразу поехал довольно быстро.
Его результат, показанный вскоре после начала квалификации (1:25.387) держался довольно долго, и превзойти это время не удавалось никому. Вероятно, никто просто не торопился раскрывать свои карты. Однако ближе к середине сессии Никола Цолов, победитель недавней гонки в Монако, проехал круг на полсекунды быстрее, а следом Рафаэль Камара улучшил результат ещё на 0.4 секунды – 1:24.810!
Позади уже были две трети квалификации, и гонщики вернулись на пит-лейн за свежей мягкой резиной, чтобы продолжить штурмовать поул на последних десяти минутах. При этом, например, лидер личного зачёта, Габриэль Мини, пока держался в тени, его девятый результат уступал времени Камары более восьми десятых, и можно было ожидать, что итальянский гонщик MP Motorsport под конец сессии прибавит.
Гонщики вернулись на трассу, когда до завершения сессии оставалось минут шесть. И действительно, Мини, Алекс Данн, Джошуа Дюрксен и Рафаэль Виллагомес сразу прибавили, добрались до первой пятёрки, однако время Камары никто не перекрыл.
Но за 3 минуты 41 секунду до конца квалификации сессия была остановлена красными флагами из-за вылета Ритому Миаты в последнем повороте трассы. Японский гонщик Hitech разбил машину, и маршалы притупили к её эвакуации и восстановлению повреждённых ограждений. Сам Ритому, к счастью, не пострадал.
Гонщики и их команды на пит-лейн ожидали возобновления заездов, а стюарды тем временем занимались расследованием нескольких инцидентов разного рода, и можно было ожидать, что за этим последуют те или иные штрафные санкции.
В 16:30 по местному времени дали зелёный свет, гонщики начали возвращаться на трассу, прежде всего это поспешили сделать те, кто надеялся улучшить результат, тот же Колтон Херта, который к этому моменту был уже был только восьмым. Однако он так и остался на этой строчке. А вот Камара вообще не стал продолжать сессию, как и другие гонщики первой пятёрки, поскольку надеялись, что их никто не опередит.
И были правы – как и в Монако, поул и два бонусных балла за это достижение достались бразильскому гонщику Invicta Racing, пока занимающему 7-е место в личном зачёте.
Также из первого ряда воскресную гонку начнёт Дюрксен, из второго – Данн и Мини, из третьего – Виллагомес и Цолов. Впрочем, в любом случае 8-я стартовая позиция Колтона Херты стала его лучшим квалификационным достижением в Формуле 2.
А с поула в завтрашнем спринте стартует Ноэль Леон, мексиканский гонщик Campos Racing, который выиграл спринт и в Монако – он тогда тоже начинал короткую гонку с самой благоприятной позиции и никому её не уступил до финиша. С одной стороны, Барселона – не Монако, с другой, обгонять на этой трассе – тоже не самое просто дело. Впрочем, как будут развиваться субботние события, мы узнаем уже довольно скоро.
