Ferrari довольно уверенно выступила в Остине: Шарль Леклер занял 2-е место, и теперь итальянская команда настроена подтвердить достигнутый прогресс в Мехико, где всем придётся иметь дело совсем с иными условиями.
Автодром имени братьев Родригес находится на высоте порядка 2240 метров над уровнем моря, соответственно, воздух там намного менее плотный, чем в Техасе, и в процессе настройки техники критически важно найти правильный баланс.
Новинки аэродинамики, представленные на предыдущем этапе, работали вполне эффективно, и машина SF-26 оказалась быстрее Red Bull RB22, на которой Макс Ферстаппен выиграл гонки в Малайзии и Сингапуре.
Как пишет Паоло Филизетти, технический эксперт Gazzetta dello Sport, нельзя сказать, что в США Ferrari резко прибавила в эффективности: по его словам, речь скорее о последовательном развитии тех характеристик машины, которые были ей свойственны с самого начала сезона.
В реальности улучшение динамических параметров шасси происходило постепенно в увязке с совершенствованием аэродинамического обвеса, что позволило расширить диапазон настроек, при которых машина работает по-настоящему эффективно.
Т.е. теперь SF-26 генерирует достаточную прижимную силу, при этом гонщикам комфортно за рулём в разных условиях, хотя машине по-прежнему не хватает максимальной скорости на прямых. Это всё ещё сказывается, однако на каких-то трассах подобные слабости будут проявляться в меньшей степени, в том числе, вероятно, это относится и к трассе в столице Мексики.
Конечно, особые условия, которые сопровождают этот гоночный уик-энд, в частности, плотность воздуха, которая на 25% меньше, могут осложнить задачу, поскольку при этом снижается эффективность охлаждения двигателя и тормозов.
Кроме того, при конфигурации аэродинамического обвеса, близкой к тому, что использовалась в Монако, реальный уровень прижима составит только 60% от того, что был на улицах средиземноморского княжества, поэтому и сцепление, которое обеспечивают шины, неизбежно будет ниже.
В условиях разреженного воздуха снижается и мощность двигателя, но поскольку считается, что на SF-26 самая эффективная система охлаждения, то в Ferrari полагают, что хотя бы в этой области проблем быть не должно.
Наиболее важным моментом представляется тот факт, что в последней версии аэродинамического обвеса прирост прижима обеспечивает прежде всего модернизированное днище, а не крылья. При этом инженеры Скудерии постараются так настроить машину, выбрать высоту дорожного просвета, величину рейка (угла продольного наклона шасси по отношению к трассе) и так поработают с подвеской, чтобы в Мехико дефицит мощности силовой установки проявлялся минимально.
Один из приоритетов – добиться эффективной работы резины, при том что в условиях снижения общего прижима неизбежно увеличится так называемый Slip Angle, т.е. угол скольжения, угол увода колеса. Это разница между фактическим направлением движения шины и направлением, в котором колесо повёрнуто.
Задача непростая, но при правильном подходе к настройкам инженеры Ferrari вполне в состоянии её решить.
