Пато О’Вард стартует с 12 ряда после шокирующей квалификации в Ст.Питере, а Скотт МакЛафлин стал самым быстрым с большим отрывом.
Прошлогоднему победителью Пато О’Варду предстоит непростой путь, если он надеется повторить успех на Гран При Файрстоун в Ст.Петербурге.
Мексиканская звезда показала шокирующе медленный результат в первой части квалификации в Ст.Питере. Его лучший круг составил 1:00.367, что на полсекунды ниже порога для Fast 12 и почти на семь десятых медленнее, чем лучший круг его напарника Нолана Сигела в той же сессии.
«Я просто не смог включить зеленые шины, — сказал О’Вард о своем заезде. — У нас было две возможности. У меня нет для вас объяснения, на самом деле. Это был просто очень сложный круг, чтобы его собрать».
О’Вард пришел на сессию с надеждой занять первое место в стартовом протоколе. Вместо этого он начнет гонку с 23-й позиции. «Очевидно, это не идеальный результат на завтра, — сказал он о результате. — Нам предстоит много работы. Посмотрим, сможем ли мы пробиться и заработать хорошие очки завтра».
Обзор квалификации
Скотт МакЛафлин начал то, что он надеется, станет титульным сезоном 2025 года, с размахом, обеспечив себе 10-й поул в карьере Индикара. Он показал круг за 59.4624 секунды в последние секунды быстрой шестерки (Fast 6) Файрстоун, возглавив пелотон в квалификации. Это было большое возвращение для новозеландца, чья машина нуждалась в ремонте после аварии в единственной практике в пятницу.
«У нас так много доверия друг к другу, — сказал МакЛафлин о своей команде. Они доверяли, что я смогу справиться с задачей сегодня. Ребята и девушки в этой команде — звезды. Я должен был вернуть им долг. Я допустил небольшую глупую ошибку. Я был рад вернуться к ним».
В типичном стиле Индикара, близко сопоставленное стартовое поле состоит из пяти разных команд, представленных в быстрой шестерке Файрстоун. Несколько гонщиков обменивались быстрыми кругами в последние секунды сессии, прежде чем МакЛафлин в конечном итоге одержал победу.
Победитель финала прошлого года, Колтон Херта, в итоге занял второе место, отстав от времени МакЛафлина на 0.1769 секунды. Феликс Розенквист, Маркус Армстронг, Кристиан Лундгард и Скотт Диксон завершили Быструю шестерку.
Выбыли из Быстрой 12 Маркус Эрикссон, Алекс Палоу, Кайл Кирквуд, Джозеф Ньюгарден, Нолан Сигел и Ринус Викей. Преждевременный выход Ньюгардена стал сюрпризом, учитывая его поул и доминирующую гонку, которую он провел до того, как потерял победу в гонке 2024 года из-за дисквалификации после гонки. «Мне грустно, — признал Ньюгарден, добавив позже, что: — нам нужно сосредоточиться на завтрашнем дне. Десятое место не отлично, но и не ужасно».
С О’Вардом, выброшенным на ранней стадии, и Палоу и Ньюгарденом, не прошедшими в Быструю 12, ни один из трех основных гонщиков, рекламируемых Индикаром и FOX перед Ст.Питером, не боролся за поул в финальном раунде квалификации.
Фавориты серии испытывали трудности с быстрым кругом
Уилл Пауэр привык к сильным субботам в Ст.Питере, имея девять поулов на этой трассе, что является лучшим результатом в серии. Но двукратный чемпион пережил трудную поездку на трассу в свой 44-й день рождения. Chevrolet Пауэра под номером 12 потребовал замены гибридного блока после утренней практики. Австралиец не столкнулся с механическими проблемами в квалификации, но допустил небольшую ошибку в группе 1, что едва не позволило ему пройти в Быструю 12.
«В начале круга у вас недостаточно температуры в передней шине, — сказал он. — Я должен был немного замедлить середину. Просто слишком много перенес в середине, и (машина) просто выталкивала в стену. Мне пришлось сбросить газ».
Конечный результат — быстрый круг, который оказался всего на 0.0178 секунды медленнее необходимого для выхода, оставив Пауэра седьмым в его группе. Он стартует вне топ-10 всего в третий раз за 17 появлений в Ст.Питере. «Уф, — сказал Пауэр. — Человек, в этой серии нельзя оставлять ничего на столе.»
МакЛафлин (59.4678) был самым быстрым в насыщенной первой группе, в которой были все шесть машин Team Penske и Arrow McLaren. За ним в Быструю 12 прошли Херта, Сигел, Ньюгарден, Лундгард и Викей. Палоу возглавил группу 2, пройдя вместе с Диксоном, Розенквистом, Эрикссоном, Армстронгом и Кирквудом.
Гонка в воскресенье начнется в прямом эфире на FOX в 12:00 по восточному времени.
