Пато О’Вард после субботней квалификации серии NTT IndyCar задавался вопросом, как компенсировать недостаток скорости по сравнению с лидерами в Торонто.
Уже через несколько минут после старта воскресной гонки его команда Arrow McLaren нашла ответ.
В присутствии генерального директора McLaren Racing Зака Брауна О’Вард использовал своевременные пит-стопы и продемонстрировал необходимую скорость в ключевые моменты, чтобы завоевать победу в гонке Ontario Honda Dealers Indy Toronto. Этот результат стал для мексиканской звезды второй победой в году, причем в течение двух недель подряд — после того, как он выиграл первый этап двойного уик-энда на трассе Iowa Speedway.
«Не могу сказать, что ожидал сегодня такого результата, — признался О’Вард. — Но я чувствовал себя очень уверенно на основном комплекте шин весь уик-энд. У нас были небольшие проблемы с альтернативными шинами в квалификации… Но я знал, что у меня отличная машина для гонки, а ребята безупречно сработали со стратегией».
Как развивалась гонка
О’Вард был одним из четырех пилотов, заехавших на пит-стоп в первые круги гонки, избавившись от быстро деградирующих альтернативных шин и перейдя на основные до конца гонки. Вскоре после этого один из этих пилотов — Скотт МакЛафлин — потерял колесо и разбил машину, что привело к появлению желтых флагов.
Это поставило О’Варда на выигрышную стратегию, а еще один период желтых флагов из-за аварии Александра Росси сразу после его второго пит-стопа на 29-м круге вывел мексиканца в идеальную позицию. В течение третьего отрезка гонки он продвинулся вперед, заняв второе место позади Ринуса ВееКея, который придерживался стратегии с двумя пит-стопами. Когда ВееКей совершил свой последний пит-стоп в конце 57-го круга, О’Вард остался на трассе еще на один круг и вышел в лидеры.
С этого момента всё шло гладко. 26-летний пилот уверенно довел гонку до победы, хотя финиш и прошел под желтыми флагами после того, как Нолан Сигель и Феликс Розенквист попали в аварию за три круга до финиша.
Остальные места на подиуме достались двум пилотам, использовавшим стратегию с двумя пит-стопами. ВееКей финишировал вторым, показав свой лучший результат в сезоне за команду Dale Coyne Racing. Киффин Симпсон из Chip Ganassi Racing занял третье место, завоевав свой первый подиум в IndyCar.
Другие значимые события
Обладатель поул-позиции Колтон Херта финишировал четвертым, его день был испорчен различиями в стратегиях. Товарищи по команде Andretti Global Маркус Эрикссон и Кайл Кирквуд заняли пятое и шестое места. Кирквуд надеялся побороться за третью подряд победу на городской трассе, но провел большую часть воскресной гонки, пытаясь отыграться после того, как его развернуло на пит-лейне из-за столкновения с Маркусом Армстронгом во время второго пит-стопа.
Грэм Рейхол, Каллум Айлотт, Дэвид Малукас и Скотт Диксон замкнули первую десятку. Диксон, Малукас и лидер чемпионата Алекс Палоу начали гонку на основных шинах, планируя альтернативную стратегию.
Но многочисленные периоды желтых флагов обрекли эту попытку на провал. Палоу финишировал 12-м — редкая стратегическая ошибка в почти идеальном сезоне.
Как и на протяжении всего летнего отрезка, желтые флаги и стратегия определили исход воскресной гонки. Первый желтый флаг появился уже после двух кругов, когда Скотт МакЛафлин заехал на пит-стоп для смены шин на основные, но потерял колесо на выезде.
Второй период нейтрализации последовал на 21-м круге, когда Кристиан Расмуссен столкнулся с Уиллом Пауэром и выбыл из гонки. Дополнительные желтые флаги появились из-за аварии Александра Росси и когда Джейкоб Абель оказался на машине Джозефа Ньюгардена №2 Chevrolet после затора на рестарте, в результате чего большая часть первой половины гонки прошла под желтыми флагами.
Несвоевременный желтый флаг во второй половине мог бы снова перемешать карты. Но к тому времени, когда финальный желтый флаг появился за два круга до финиша, исход гонки был уже решен.
Пилоты IndyCar вернутся к соревнованиям 27 июля на Java House Grand Prix of Monterey на трассе WeatherTech Raceway Laguna Seca. До конца сезона IndyCar 2025 осталось всего четыре гонки.
