Квалификация в Абу-Даби – одна из ключевых сессий уик-энда, за девять лет проведения Гран При здесь четыре раза побеждал обладатель поула – в том числе три прошлых года подряд.
Последняя квалификация сезона не имела принципиального значения – обладатель титула и Кубка конструкторов определились заранее, но продолжались локальные схватки за другие позиции, в том числе за третье место в личном зачёте между Райкконеном и Боттасом.
В Pirelli привезли самые мягкие составы – HyperSoft, UltraSoft и SuperSoft. На гладком асфальте шины HyperSoft изнашивались не так быстро, как на других трассах.
Перед началом квалификации в боксах Red Bull продолжали восстанавливать машину Даниэля Риккардо после проблем в третьей тренировке, но механики успели вовремя.
В первой сессии все использовали HyperSoft. Гонщики работали сериями кругов, постепенно выводя шины в рабочий режим. Протокол возглавил Феттель, проехав круг за 1:36.775, второе время показал Боттас, третье – Хэмилтон – первая тройка уместилась в 0.053 секунды.
В конце сессии Гасли остановил машину на трассе – мотор неожиданно потерял мощность, выпустив небольшое облако дыма. Из дальнейшей борьбы выбыли гонщики Williams, Toro Rosso – и Стоффель Вандорн.
Во второй сессии гонщики Mercedes, Ferrari, Red Bull и Racing Point провели первую попытку на UltraSoft – и на не самой быстрой резине Хэмилтон побил абсолютный рекорд трассы, проехав круг за 1:35.693.
Во второй серии кругов все, кроме Феттеля, выехали на HyperSoft. Многие прибавили в скорости, но результат Хэмилтона устоял – ближе четырёх десятых к нему никто подобраться не смог. Сайнс, Эрикссон, Магнуссен, Перес и Алонсо выбыли из борьбы.
В финале все выехали на HyperSoft. Хэмилтон в первой попытке проехал круг за 1:35.295, возглавив протокол. Феттель уступил ему 0,057 секунды, а Боттас и Риккардо – чуть больше десятой.
Во второй попытке Хэмилтон прибавил – 1:34.794, Боттас уступил ему 16 сотых, Феттель – больше трёх десятых.
Льюис Хэмилтон выиграл квалификацию в Абу-Даби, завоевав 11-й поул в сезоне и 83-й в карьере. Валттери Боттас стартует вторым – седьмой раз в этом году пилоты Mercedes займут весь первый ряд стартового поля.
Со второго ряда гонку начнут Феттель и Райкконен, с третьего – Риккардо и Ферстаппен. До последней гонки сезона чуть меньше суток.
РЕЗУЛЬТАТЫ КВАЛИФИКАЦИИ
| Пилот | Команда | 1 сессия | 2 сессия | 3 сессия | ||
| М | Время | М | Время | Время | ||
| 1. Л.Хэмилтон | Mercedes | 3 | 1:36.828 | 1 | 1:35.693 | 1:34.794 |
| 2. В.Боттас | Mercedes | 2 | 1:36.789 | 4 | 1:36.392 | 1:34.956 |
| 3. С.Феттель | Ferrari | 1 | 1:36.775 | 3 | 1:36.345 | 1:35.125 |
| 4. К.Райкконен | Ferrari | 5 | 1:37.010 | 8 | 1:36.735 | 1:35.365 |
| 5. Д.Риккардо | Red Bull | 6 | 1:37.117 | 10 | 1:36.964 | 1:35.401 |
| 6. М.Ферстаппен | Red Bull | 8 | 1:37.195 | 2 | 1:36.144 | 1:35.589 |
| 7. Р.Грожан | Haas | 11 | 1:37.575 | 7 | 1:36.732 | 1:36.192 |
| 8. Ш.Леклер | Sauber | 7 | 1:37.124 | 5 | 1:36.580 | 1:36.237 |
| 9. Э.Окон | Racing Point | 4 | 1:36.936 | 9 | 1:36.814 | 1:36.540 |
| 10.Н.Хюлкенберг | Renault | 10 | 1:37.569 | 6 | 1:36.630 | 1:36.542 |
| 11. К.Сайнс | Renault | 13 | 1:37.757 | 11 | 1:36.982 | |
| 12. М.Эрикссон | Sauber | 12 | 1:37.619 | 12 | 1:37.132 | |
| 13. К.Магнуссен | Haas | 15 | 1:37.934 | 13 | 1:37.309 | |
| 14. C.Перес | Racing Point | 9 | 1:37.255 | 14 | 1:37.541 | |
| 15. Ф.Алонсо | McLaren | 14 | 1:37.890 | 15 | 1:37.743 | |
| 16. Б.Хартли | Toro Rosso | 16 | 1:37.994 | |||
| 17. П.Гасли | Toro Rosso | 17 | 1:38.166 | |||
| 18. С.Вандорн | McLaren | 18 | 1:38.577 | |||
| 19. С.Сироткин | Williams | 19 | 1:38.635 | |||
| 20. Л.Стролл | Williams | 20 | 1:38.682 | |||
