Преимущество McLaren в прошлом и этом сезоне во многом связано с более эффективной работой шин на дистанции, с их быстрым прогревом и удержанием температуры в рабочем диапазоне. Способность MCL39 управлять температурой шин вызвала значительный интерес со стороны соперников. Попытка объяснить, как команда могла добиться такого эффекта, появилась на канале Мартина Бьюкена – бывшего инженера McLaren.
Бьюкен предполагает, что главную роль при регулировке температуры играет тормозной барабан MCL39, что подтверждается и комментариями Red Bull – команда признала, что следит за тормозными барабанами на машинах соперников с помощью тепловизора. Они заметили, что тормозные барабаны MCL39 холоднее, чем у конкурентов, а значит, меньше тепла передают от ступицы к колесу и самой шине.
По мнению Бьюкена, причиной может быть объединение при определённых условиях воздушных потоков охлаждения тормозов и тормозного барабана. В обычной ситуации потоки разделены, но по мере нагрева шин воздушный поток меняет направление благодаря использованию биметаллических пластин, перенаправляющих воздух.
Более точный контроль температуры достигается благодаря использованию материалов с меняющимся фазовым состоянием (PCM).
В McLaren использовали внутри тормозных барабанов своего рода микросеть из крошечных трубок, содержащих металлические сплавы, температура плавления которых, в зависимости от типа используемого металла, составляет от 120 до 200 градусов.
Сплавы из материалов PCM образуют тонкую сетчатую мембрану внутри барабана и его каналов, способную поглощать тепло вплоть до точки плавления. Это не даёт поступающему воздуху, проходящему через барабан, повышать температуру.
Бьюкен во время работы в McLaren защитил диссертацию по использованию материалов с меняющимся фазовым состоянием в автоспорте – речь шла об охлаждении батарей, но подобный принцип может использоваться и в других областях.
«Система полностью пассивна. Ей не нужен ни механический, ни электрический привод, да и кто заглядывает внутрь крышки барабана? Такая система полностью легальна», — утверждает Бьюкен.
