Итоги вчерашней квалификации Формулы 2 в Барселоне были несколько скорректированы, когда стюарды рассмотрели нарушения, допущенные Джошуа Дюрксеном и Ритому Миатой, и оба получили штрафы.
Парагвайский гонщик Invicta Racing нарушил правило жёлтых флагов, появившихся на трассе после аварии Ритому Миаты, и за это Дюрксена лишили пяти позиций на старте обеих гонок уик-энда. В частности в сегодняшнем спринте он стартовал 14-м.
А японского гонщика Hitech наказали за то, что он был единственным виновником остановки квалификации красными флагами – за это был аннулирован лучший результат, показанный им в той сессии. У него было 13-е время, соответственно, все гонщики, оказавшиеся в протоколе квалификации позади него, переместились на одну позицию вверх, а Миата в обеих гонках стартует последним.
При этом с поула субботний спринт начинал Ноэль Леон, мексиканский гонщик испанской команды Campos Racing, так что симпатии многих болельщиков, расположившихся на трибунах Circuit de Barcelona-Catalunya, наверняка были на его стороне.
Но после штрафа Дюрксена из первого ряда гонку начинал опытный Куш Маини, который отличается агрессивной манерой борьбы на трассе, а на третьей позиции впервые стояла Dallara Колтона Херты, которому, конечно, тоже хотелось использовать эту возможность по максимуму.
Однако ему явно не хватило опыта, и он сразу пропустил вперёд Николу Цолова, напарника Леона, а мексиканец не смог удержать первую позицию, поскольку Маини стартовал просто идеально. Также надо отметить отличный старт Габриэле Мини, отыгравшего сразу три позиции, и через пару кругов оттеснившего Херту на пятое место.
На том же втором круге Мартиниус Стенсхорн в связке 11-12 поворота выбил Дюрксена с трассы, Джошуа оказался на гравийной обочине, пересёк её и вернулся на трассу, но последним.
В начале четвёртого круга Цолов провёл прекрасную атаку на Леона, опередил его по внешнем радиусу первого поворота и бросился догонять Маини, который уже успел довести преимущество до трёх с половиной секунд.
Стало известно решение стюардов, выписавших Стенсхорну 10-секундный штраф за инцидент с Дюрксеном.
На 6-м круге Мини пошёл в атаку на Леона и оттеснил его на 4-ю позицию, и теперь Ноэля уже вовсю атаковал Херта, но пока безуспешно, хотя продолжал держаться почти вплотную за белой машиной с бортовым номером 5.
Гонка приближалась к экватору, пелотон постепенно растягивался, и какой-то интересной борьбы на трассе в этой фазе спринта не было, разве что Дюрксен пытался пробиваться вперёд, и ему хотя бы удалось опередить Кина Шилдса и подняться на 20-ю позицию.
Но на 14-м круге Колтону Херте всё-таки удалось обойти Леона, и одну позицию американский гонщик уже отыграл. Впереди было более десяти кругов, и было интересно, попытается ли он догнать Мини, ехавшего в трёх с половиной секундах впереди.
На 15-м круге Рафаэль Камара попытался атаковать своего мексиканского тёзку, Рафаэля Виллагомеса – это была борьба за 6-ю позицию. Но тот не сдавался и явно выпихнул соперника за пределы трассы, за что тут же получил 10-секундный штраф. А Камара всё-таки довёл дело до конца и теперь ехал шестым.
При этом Виллагомеса следом атаковал Дино Беганович и тоже смог опередить, а следом то же самое проделал Алекс Данн, а это уже давало британцу надежду заработать по итогам спринта хотя бы один призовой балл.
За пять кругов до финиша на очки претендовали лидировавший Куш Маини, в пяти с половиной секундах за ним ехал Никола Цолов, которого вплотную преследовал Габриэле Мини – и на 22-м круге лидер личного зачёта начал активно прессинговать болгарского гонщика, но тому пока удавалось удерживать позицию.
Далее на трассе расположились Херта, Леон, Камара, Беганович и Данн.
На последних кругах события приобрели весьма интересный оборот: Мини провёл успешную атаку против Цолова, а следом Николу опередил и Колтон Херта, причём обгон, который он провёл в 7-м повороте, был просто прекрасным!
Казалось, американец вошёл во вкус, ему было мало просто подняться на подиум по итогам спринта, и на предпоследнем круге он почти догнал Мини, тогда как Цолова уже готовился атаковать Леон.
На предпоследнем круге Колтон пошёл в решающую атаку на Мини, которая не увенчалась успехом, но далее, уже на последнем круге, совершил досадную ошибку, заблокировал тормоза, не удержался на трассе, и в этот момент пропустил вперёд и Цолова, и Леона. Увы, подиум был упущен, но Херта всё-таки проявил бойцовские качества и боролся до конца. Более того, он честно признал по радио, что это был его промах, что он назвал «неприемлемым».
Тем временем гонка закончилась, и победу в спринте одержал Куш Маини, опередив Габриэля Мини на семь с лишним секунд. Впрочем, лидера чемпионата это не слишком расстроило, ведь он вновь хотя бы немного увеличил преимущество в личном зачёте, ведь после этапа в Монако оно сократилось до единственного очка.
Третье место занял Никола Цолов, что его тоже вполне устроило, ведь он уже даже не рассчитывал на подиум, и если бы Херта не перестарался, то финишировал бы только четвёртым.
После спринта Мини лидирует в личном зачёте, опережая Цолова на три очка, а вот Леон уступает болгарину уже 18 очков. Но далее всё очень плотно, и расстановка сил скорее всего изменится уже после завтрашней гонки.
