Финальный этап сезона Формулы 3 в Мадриде претерпел изменения в формате. Для компенсации отменённого этапа в Бахрейне организаторы Формулы 3 добавили дополнительную квалификацию и гонку в испанской столице.
В результате в пятницу вечером на Мадринге прошли две 20-минутные квалификации. Первая определила порядок на старте в вечерней субботней гонке и утреннем субботнем спринте с реверсивной решёткой. Вторая квалификация определила порядок на старте утренней воскресной гонки.
На финальном этапе сезона команды AIX Racing и DAMS представлены не тремя, а двумя машинами. В AIX Racing не вышел на старт Рикардо Эскотто, который стал участником дорожного происшествия, и медики рекомендовали ему не садиться за руль в Мадриде.
В DAMS не вышел на старт Жерар Си, который стал участником серьёзной аварии на прошлом этапе в Монце. Характер его травм команда не раскрыла.
В Rodin Motorsport Никколо Макканьяни заменил Кристиана Хо, который пропускает этап, чтобы подготовиться к прохождению обязательной военной службы в Сингапуре.
В начале первой квалификации гонщики сразу выехали на трассу. Проехав по два прогревочных круга, все начали быстрые попытки. Первым ориентир установил Таито Като – 1:51.127. На вторую строчку поднялся Алекс Пауэлл, уступивший гонщику ART больше десятой. Лидер личного зачета Фредди Слейтер показал тринадцатое время в первой попытке, занимающий вторую строчку Уго Угочукву – восьмое.
После быстрого круга гонщики охладили шины и вновь принялись атаковать. Като прибавил (1:50.639), но этого не хватило, чтобы остаться лидером. Лучшее время показал Педро Клеро – 1:50.547. На третью позицию поднялся Джин Накамура. Слейтер прибавил, показав одиннадцатое время, а Угочукву опустился на девятую строчку.
Фредди Слейтер вернулся в боксы для замены шин, а остальные охладили резину и начали третью попытку. Като вернул себе первую строчку с результатом 1:50.535, по ходу круга чиркнув колесом по стене. Тапонен поднялся на третью строчку, а Угочукву – на четвёртую.
Время позволяло проехать ещё один быстрый круг, но шины уже потеряли эффективность и практически никто не смог прибавить.
Таким образом, поул в главной субботней гонке остался за Таито Като, с которым первый ряд разделит Педро Клеро. Уго Угочукву квалифицировался четвёртым, позади Тапонена, а Слейтер – только семнадцатым. С поула в субботнем спринте стартует Джеймс Уортон, с которым первый ряд разделит Теофиль Наэль.
***
После небольшой паузы гонщики вернулись на трассу для второй квалификации перед воскресной гонкой. Как и в первой квалификации, гонщики проехали по два прогревочных круга, после чего начинали атаковать.
Таито Като проехал круг за 1:50.847, но его результат сразу превзошёл Фредди Слейтер – 1:49.972 секунды. Педро Клеро поднялся на вторую строчку, а третий результат остался за Джином Накамурой. Уго Угчоукву в первой попытке показал шестое время.
Охладив шины, гонщики вновь принялись атаковать. Поначалу Като вернул себе лидерство во второй попытке, но ещё быстрее круг проехал Угочукву. Однако и гонщик Campos Racing недолго лидировал – по итогам второй попытки лучшее время осталось за Клеро – 1:49.830. Слейтер не смог прибавить и опустился на пятую строчку, пропустив Энцо Делиньи и Като.
Перед третьей попыткой вновь никто не поехал в боксы, решив охладить шины на трассе. Слейтер не закончил быстрый круг и свернул на пит-лейн. Зато его главный соперник по борьбе за титул Угочукву поднялся на первую строчку с результатом 1:49.771. Като поднялся на третью строчку, а четвёртое время показал Маттиа Кольнаньи.
Казалось, что квалификация на этом закончена, но на последних секундах своё слово сказал Туукка Тапонен, проехав круг за 1:49.750. Педро Клеро имел все шансы проехать свой круг быстрее, но на выходе из последнего поворота разбил машину. Квалификация на этом закончилась, и Тапонен остался на поуле. Вместе с ним с первого ряда будет стартовать Угочукву. Фредди Слейтер квалифицировался восьмым.
