Алекс Палоу вновь демонстрирует свое превосходство после квалификации на трассе WeatherTech Raceway Laguna Seca.
Лидер чемпионата показал впечатляющее время 1:07.3413, завоевав поул-позицию на воскресном Java House Гран При Монтерея. Это пятый поул в сезоне для звезды Chip Ganassi Racing (CGR) и четвертый на дорожной трассе, что дает Палоу отличную возможность увеличить свое существенное преимущество в чемпионате.
«Ощущения были потрясающими, — поделился Палоу после своего заезда. — Честно говоря, машина была великолепна. И вчера на первой практике, и сегодня. Во всех тренировочных сессиях я чувствовал, что у нас огромный темп, как и на протяжении всего года. Вся команда CGR проделала колоссальную работу, благодаря которой я выгляжу хорошо на трассе.
Отличное чувство — быть на поуле здесь. Не могу дождаться завтрашнего дня».
Пытающийся догнать Палоу пилот Arrow McLaren Пато О’Вард занял второе место, уступив лидеру 0.2867 секунды на тех же шинах. Это первый старт мексиканца с первого ряда после его поула на трассе The Thermal Club в апреле. «Моя лучшая стартовая позиция здесь, — отметил он. — Мы это примем».
Колтон Херта занял третье место, а Джозеф Ньюгарден, Уилл Пауэр и Дэвид Малукас завершили шестерку быстрейших. Ньюгарден впервые с майского Гран При Sonsio на автодроме Индианаполиса пробился в финальный раунд квалификации на дорожной трассе.
В последние секунды он ненадолго съехал с трассы, но в итоге Палоу показал лучшее время в Fast 12. Херта, О’Вард, Малукас, Ньюгарден и Пауэр также прошли дальше, оставив Кристиана Лундгарда, Грэма Рейхала, Луиса Фостера, Маркуса Армстронга, Кристиана Расмуссена и Феликса Розенквиста завершать топ-12.
Розенквист был на пути к прохождению в своей красочной ливрее Grateful Dead, но швед в итоге вылетел с трассы в пятом повороте на своем последнем круге и помешал заезду Расмуссена, что привело к удалению его лучшего времени.
«Я просто развернулся в пятом повороте, вошел слишком агрессивно и не смог спасти ситуацию, — сказал Розенквист о происшествии. — Неудачно, но что есть, то есть. Моя вина».
Полный отчет о квалификации
Палоу лидировал в первой групповой сессии, пройдя в Fast 12 вместе с Розенквистом, Расмуссеном, Лундгардом, Хертой и Ньюгарденом. Скотт МакЛафлин, Маркус Эрикссон, Ринус ВиКей и Скотт Диксон стали первыми, кто не смог пройти дальше, причем МакЛафлин был выбит после того, как клетчатый флаг уже был показан, благодаря последней попытке Расмуссена.
Вторая групповая сессия оказалась насыщенной событиями: Девлин ДеФранческо развернулся в знаменитом участке Лагуна Сека «Штопор», Армстронг подпрыгнул на этом же участке, а Кайл Кирквуд выехал двумя колесами за пределы трассы в другом месте. В итоге О’Вард возглавил сессию, пройдя дальше вместе с Армстронгом, Малукасом, Пауэром, Фостером и Рейхалом. Киффин Симпсон, Нолан Сигел, Кирквуд и Сантино Ферруччи оказались среди тех, кто остался за бортом.
Квалификация стала первым выездом пилотов IndyCar на гоночную поверхность в субботу. Запланированная утренняя тренировочная сессия была отложена и в конечном итоге отменена, поскольку сохраняющаяся влажность не позволила медицинскому вертолету подняться в воздух, что создавало риск для безопасности в случае возникновения аварий.
