Участники относятся к марафонским этапам-убежищам иначе, чем к обычным, и сегодняшний спецучасток, стартовавший из Вади-ад-Давасир, включал навигационные трудности, которые быстро изменили расклад сил среди главных претендентов на победу. Великолепное приключение Бенавидеса, возможно, еще не закончено, но его пребывание на вершине общего зачета, по крайней мере, прервалось. Главный удар сегодня нанес Тоша Шарейна, который оказался самым смышленым на старте спецучастка, выбрав правильный каньон в точке, где его соперники пошли по ложному пути, и был особенно быстр на финише этапа, показав лучшее время: на 6:24 быстрее Дэниела Сандерса и на 6:22 опередив своего товарища по команде Honda Рики Брабека.
Испанский гонщик, по-прежнему занимающий четвертое место в общем зачете, но сокративший отставание от лидера до 15 минут, может продолжать корить себя за десятиминутный штраф, полученный на первом марафонском этапе. Без этого штрафа он был бы вовлечен в дуэль с Дэниелом Сандерсом, которую все ожидали. Действующий чемпион стал главным бенефициаром дня, поскольку замешательство, которое он разделил со своим товарищем по команде Лусиано Бенавидесом, означало, что он потерял меньше времени.
В результате австралийский гонщик KTM вернул себе лидерство в общем зачете, где теперь имеет преимущество в 6:24 над своим американским соперником Рики Брабеком. Однако этот отрыв нельзя назвать особенно комфортным перед вторым этапом марафона-убежища, на котором гонщик Honda стартует на три минуты позже него, и где маршрут, включающий сложные дюны, может преподнести сюрпризы.
Хотя поклонники ралли привыкли к их впечатляющим выступлениям, сегодняшнее достижение выделяется как лучшее в их карьере на Дакаре. Эрик Гочал произвел впечатление в своем дебюте в 2023 году, выиграв четыре этапа и категорию SSV в нежном возрасте 18 лет. В этом году он завоевал свою первую победу на этапе в дебюте в классе Ultimate. Молодой поляк никогда не скупится на предсказания относительно судьбы своей семьи в рейтинге Дакара. Сегодня его отца не было рядом с ним, но его дядя Михал показал второе лучшее время на спецучастке.
Общий зачет был полностью перетасован по завершении 9-го этапа, а образовавшиеся разрывы совсем незначительны. Нани Рома вернулся на первое место, которое он не занимал с момента своего триумфа в 2014 году. Однако в умах трех самых опытных пилотов элитной группы назревает битва нервов. Подиум составляют три бывших победителя, поскольку каталонец готовится сразиться со своим товарищем по команде из Мадрида Карлосом Сайнсом, отстающим от него на 57 секунд, в настоящем «Класико».
Кроме того, когда до финиша осталось всего четыре этапа, вполне возможно, что Нассер Аль-Аттия, свергнутый с вершины, но отстающий от нового лидера всего на 1:10, сможет вернуться в своем Dacia Sandrider уже завтра.
Иерархия гонки остается открытой как никогда, несмотря на приближение финала ралли. Однако, хотя они не полностью выбыли из борьбы, можно четко определить двух проигравших дня. Хенк Латеган обязан своим выживанием в первой четверке (занимает 4-е место, отставая на 6:13) пит-стопу, организованному после 183 км, где ему удалось отремонтировать гидроусилитель руля, но эта 14-минутная остановка стоила ему места на временном подиуме. Падение было еще более разрушительным для Маттиаса Экстрёма, который покинул Вади на 2-м месте в общем зачете, но сегодня будет спать в своей палатке на 5-м месте, отставая от нового лидера на 11:19 после серьезной навигационной ошибки.
