Формула 1 вернулась в Японию после трёхлетнего перерыва. Трибуны, несмотря на прохладную и дождливую погоду, были заполнены полностью. Японские болельщики соскучились по национальному Гран При. Этап был восемнадцатым в календаре – и вторым, где могла досрочно решиться судьба чемпионского титула. Для этого Максу Ферстаппену достаточно было на восемь очков опередить Шарля Леклера и на шесть Серхио Переса.

В октябре дожди в Сузуке – обычное дело, вот и на этот раз погода стала одним из факторов уик-энда. В пятницу на влажной трассе Джордж Расселл оказался быстрее всех, а в субботу было сухо и в квалификации Макс Ферстаппен завоевал пятый поул в сезоне.

За час до старта начал накрапывать дождь.

Ферстаппен и Леклер начинали гонку с первого ряда стартового поля, Сайнс и Перес – со второго, Окон и Хэмилтон – с третьего. Пьер Гасли стартовал с пит-лейн – в условиях закрытого парка ему изменили конфигурацию заднего антикрыла и настройки передней подвески, что запрещено правилами.

Перед стартом дождь усилился, но дирекция гонки приняла решение о старте с места. Все стартовали на промежуточных шинах.

На старте Ферстаппен допустил пробуксовку и Леклер атаковал, но Макс сохранил лидерство. Стролл поднялся на 13-е место. После контакта с Алонсо Феттель вылетел в гравий и оказался последним.

Сайнс разбил машину после вылета в 12-м повороте – и вынес на трассу рекламный баннер, который повредил машину Гасли. Элбон остановился после контакта с Магнуссеном из-за пробитого радиатора. Выехал автомобиль безопасности. Через пару минут гонку остановили красными флагами.

Гасли сменил шины и догонял пелотон, когда в 12-м повороте в последний момент увидел трактор, эвакуирующий машину Сайнса, и стоявшего рядом с ним маршала. Пьер проехал опасно близко к ним на скорости около 250 км/ч, через две секунды после того, как гонка была остановлена. «Что это за трактор на трассе? Я проехал рядом. Это неприемлемо. Вспомните, что произошло. Не могу в это поверить», — сказал Гасли инженеру.

После инцидента в FIA опубликовали короткое заявление: «Что касается инцидента на третьем круге, он произошёл после того, как выехал автомобиль безопасности и гонка была нейтрализована. Условия ухудшились и красный флаг был показан до того, как гонщик машины #10 проехал место аварии, в котором пострадала его машина на прошлом круге». Первая десятка в момент остановки гонки: Ферстаппен — Леклер — Перес — Окон — Хэмилтон — Алонсо — Расселл — Риккардо — Цунода — Шумахер.

Дождь лил в полную силу, на трассе появились лужи. Гонщики вернулись на пит-лейн и покинули машины. На машине Гасли заменили повреждённое переднее антикрыло. Рестарт несколько раз откладывали. Для оценки состояния трассы выезжала медицинская машина, но ситуация постепенно ухудшалась – дождь не был сильным, но с каждой минутой лужи становились всё больше.

В 16:15 по местному времени (через 2 часа и 15 минут после первого старта) объявили рестарт за автомобилем безопасности на шинах для сильного дождя, чтобы проехать хоть какую-то дистанцию. Дождь продолжался. Промокшие и замерзшие зрители встретили гонщиков аплодисментами.

Через два круга автомобиль безопасности покинул трассу и на 5-м круге гонщики смогли бороться. Ферстаппен сохранил лидерство. Латифи и Феттель свернули в боксы за промежуточной резиной. На 7-м круге Норрис и Боттас перешли на промежуточную резину, на 8-м – все остальные, кроме Алонсо, Риккардо, Шумахера и Чжоу, на 9-м – Алонсо и Риккардо.

Гонку возглавил оставшийся на дождевой резине Мик Шумахер, но его сразу обогнал Ферстаппен, вернув себе лидерство в гонке, а потом Мик постепенно откатывался назад. На 10-м круге Чжоу сменил шины, на 12-м – Шумахер. Первая десятка на 12-м круге: Ферстаппен — Леклер — Перес — Окон — Хэмилтон — Феттель — Алонсо — Латифи, Норрис и Цунода.

На 15-м круге Расселл опередил Цуноду, а на 16-м – Норриса, поднявшись на 9-е место. На 19-м круге Чжоу сменил шины, на 20-м – Стролл, на 21-м – Цунода. На 21-м круге Расселл опередил Латифи в борьбе за восьмое место. Хэмилтон долго прессинговал Окона, пробуя разные траектории, но разницы в скорости не хватало для обгона.

На 23-м круге Алонсо провёл пит-стоп, на 24-м обогнал Норриса и Латифи, поднявшись на восьмое место. На 25-м круге Чжоу обогнал Гасли в борьбе за 16-е место. На 26-м Цунода опередил Магнуссена в борьбе за 13 место. Перес сократил отставание от Леклера, но разницы в скорости не хватало для обгона. На 28-м круге Алонсо опередил Расселла в борьбе за седьмое место.

В последнем повороте Леклер ошибся, выехав за пределы трассы, но вернулся вторым, сохранив позицию, получив несправедливое преимущество – и пятисекундный штраф.

Гонка закончилась по истечении двухчасового лимита. Гонщики проехали 29 кругов из 53-х, но в FIA решили начислить полные очки, объяснив это тем, что неполные очки начисляются только в случае приостановки гонки, которая не может быть возобновлена, а в Японии гонщики увидели финишный флаг – эту поправку внесли в регламент после Бельгии’21.

Макс Ферстаппен выиграл Гран При Японии, одержав 12-ю победу в сезоне, 32-ю в карьере – и досрочно завоевав второй чемпионский титул. Серхио Перес поднялся на вторую ступеньку подиума, Шарль Леклер – на третью.

В Alpine добились лучшего результата в сезоне, заработав 18 очков, и вернули себе четвёртое место в Кубке конструкторов, опередив McLaren.

Николас Латифи закончил гонку девятым, впервые в сезоне заработав очки.

Через две недели борьба продолжится в Остине.

РЕЗУЛЬТАТЫ ГОНКИ

Пилот Команда Время Пит
1. М.Ферстаппен Red Bull 3:01:44.004 2
2. C.Перес Red Bull +27.066 2
3. Ш.Леклер * Ferrari +31.763 2
4. Э.Окон Alpine +39.685 2
5. Л.Хэмилтон Mercedes +40.326 2
6. С.Феттель Aston Martin +46.358 2
7. Ф.Алонсо Alpine +46.369 3
8. Д.Расселл Mercedes +47.661 2
9. Н.Латифи Williams +70.143 2
10. Л.Норрис McLaren +70.782 2
11. Д.Риккардо McLaren +72.877 2
12. Л.Стролл Aston Martin +73.904 3
13. Ю.Цунода AlphaTauri +75.599 3
14. К. Магнуссен Haas +86.016 2
15. В.Боттас Alfa Romeo +86.496 2
16. Г.Чжоу Alfa Romeo +87.043 3
17. М.Шумахер Haas +92.523 2
18. П.Гасли ** AlphaTauri +108.091 3

* Леклер получил пятисекундный штраф за выезд за пределы трассы и невозвращение преимущества
** Гасли получил штраф за превышение скорости под красными флагами

Лучший круг: Гуаньюй Чжоу (Alfa Romeo) — 1:44.411 (20 круг, 200.220 км/ч)

ПРИЧИНЫ СХОДОВ

Пилот Команда Круг Причина
А.Элбон Williams 0 коробка передач
К.Сайнс Ferrari 0 авария

ПОЛОЖЕНИЕ В ЧЕМПИОНАТЕ: ЛИЧНЫЙ ЗАЧЕТ

Пилот Команда Очки
1. М.Ферстаппен Oracle Red Bull Racing 366
2. C.Перес Oracle Red Bull Racing 253
3. Ш.Леклер Scuderia Ferrari 252
4. Д.Расселл Mercedes-AMG Petronas F1 Team 207
5. К.Сайнс Scuderia Ferrari 202
6. Л.Хэмилтон Mercedes-AMG Petronas F1 Team 180
7. Л.Норрис McLaren Racing 101
8. Э.Окон BWT Alpine F1 Team 78
9. Ф.Алонсо BWT Alpine F1 Team 65
10. В.Боттас Alfa Romeo F1 Team ORLEN 46
11. С.Феттель Aston Martin Aramco Cognizant F1 Team 32
12. Д.Риккардо McLaren Racing 29
13. П.Гасли Scuderia AlphaTauri 23
14. К. Магнуссен Haas F1 Team 22
15. Л.Стролл Aston Martin Aramco Cognizant F1 Team 13
16. М.Шумахер Haas F1 Team 12
17. Ю.Цунода Scuderia AlphaTauri 11
18. Г.Чжоу Alfa Romeo F1 Team ORLEN 6
19. А.Элбон Williams Racing 4
20. Н.Латифи Williams Racing 2
21. Н.де Вриз Williams Racing 2

ПОЛОЖЕНИЕ В ЧЕМПИОНАТЕ: КУБОК КОНСТРУКТОРОВ

Команда Мотор Очки
1. Oracle Red Bull Racing Red Bull Powertrains 619
2. Scuderia Ferrari Ferrari 454
3. Mercedes-AMG Petronas F1 Team Mercedes 387
4. BWT Alpine F1 Team Renault 143
5. McLaren Racing Mercedes 130
6. Alfa Romeo F1 Team ORLEN Ferrari 52
7. Aston Martin Aramco Cognizant F1 Team Mercedes 45
8. Haas F1 Team Ferrari 34
9. Scuderia AlphaTauri Red Bull Powertrains 34
10. Williams Racing Mercedes 8