Калле Рованперя совершил серьезный прорыв на Ралли Финляндии Secto в пятницу, впервые в этом сезоне возглавив гравийный этап чемпионата мира по ралли FIA (WRC).
Финн завершил первый день своего домашнего соревнования с преимуществом в 4.9 секунды над Тьерри Невиллем, при этом всего 15.7 секунды отделяют пятерку лидирующих экипажей после почти 115 километров скоростных лесных дорог в центральной Финляндии.
Рованпера, выигравший два чемпионских титула подряд в 2022 и 2023 годах, но никогда не побеждавший на домашнем ралли, в этом году испытывал трудности с поддержанием темпа лидеров на гравийных этапах. Однако 24-летний гонщик, похоже, нашел свой прорыв на этом девятом этапе, выйдя в лидеры после второго спецучастка и показав лучшее время на четырех из девяти скоростных тестов дня.
Несмотря на высокий темп, Рованпера признал, что управлять Toyota GR Yaris Rally1 было не всегда комфортно, особенно во время второго прохождения более разбитых трасс во второй половине дня, осложненных периодическими дождями.
«Настройки, которые у нас есть, не работают в колее, это было страшно, — сказал он журналистам после СУ7. — Меня бросало во все стороны. По времени всё получилось, но я чуть не вылетел один раз».
Подводя итоги дня, он добавил: «День был хороший, но ни в коем случае не легкий. Я сейчас не совсем в своей зоне комфорта, но мы сильно давим. Посмотрим, сможем ли мы получить лучшее ощущение к завтрашнему дню».
Невилль обеспечил себе второе место, несмотря на признание, что трассы ему не по вкусу. «Всё на полной скорости и просто рискуя – совсем не то, что я люблю», — сказал бельгиец, который большую часть утра шел третьим, прежде чем опуститься на пятое место позади Адриена Фурмо, Такамото Кацуты и Сами Паяри перед сервисом в середине дня.
Серия результатов в тройке лучших – достигнутая несмотря на трещину в лобовом стекле – подняла пилота Hyundai на второе место к концу дня. Его товарищ по команде Фурмо отстает всего на 2.8 секунды и занимает третье место после стабильного выступления, включая совместную победу на спецучастке с Рованперой на СУ8.
Кацута отстал всего на четыре десятых секунды и отпраздновал свою 50-ю победу на спецучастке WRC во время пятничных заездов. Он опередил коллегу по Toyota Паяри, который сам показал лучшее время на двух спецучастках, на 7.6 секунды, в то время как Себастьен Ожье замкнул шестерку лидеров, отставая еще на 1.9 секунды.
Победитель прошлогоднего этапа Ожье чувствовал себя немного скованным дорожными условиями из-за своей стартовой позиции (третий). Короткая остановка двигателя на Саарикас 2 стоила восьмикратному чемпиону ценных секунд, хотя он отметил, что уровень сцепления улучшился при втором прохождении.
Похожие дорожные условия повлияли на товарища Ожье по команде Toyota Элфина Эванса, который закончил день на седьмом месте, отставая от француза на 8.4 секунды. Эванс потерял лидерство в чемпионате в пользу Отта Тянака на предыдущем этапе, но сегодня выступил лучше своего соперника по титулу. Тянак опустился на 10-е место в общем зачете после столкновения с деревом на СУ7, из-за чего ему пришлось бережно проходить оставшиеся три спецучастка с поврежденной машиной.
Пилоты M-Sport Ford заняли восьмое, девятое и одиннадцатое места, причем Мартиньш Сескс лидирует во внутрикомандной борьбе, опережая Джоша Макэрлина и Грегуара Мюнстера.
В субботу участников ждет самый длинный день ралли с двойным прохождением спецучастков Парккала, Вястиля, Пяйяля и Леусту общей протяженностью более 140 километров.
