Новость о том, что Лиам Лоусон, что называется, «брошен на низовку», т.е. возвращён в Racing Bulls, а Юки Цунода повышен до почётной должности напарника Макса Ферстаппена, если не повергла мир автоспорта в шок, то по меньшей мере изрядно удивила.
Однако для кукловодов, которые, находясь за ширмой, тянут за особые нити и на наших глазах разыгрывают это шоу, подобное развитие событий не только не стало неожиданностью, а наоборот, было во многом подготовлено и предопределено обстоятельствами, не имеющими прямого отношения к кадровым вопросам.
Из источников, заслуживающих всяческого доверия, нам стало известно, что рокировка в Red Bull – лишь первое действие тайного плана, весьма сложного и многоходового.
Происходящее надо рассматривать в более широком контексте, в том числе вспомнить, что в последнее время на Red Bull пали подозрения, что именно команда из Милтон Кинса лоббирует возвращение к атмосферным двигателям V10. Судя по всему, проект создания собственной гибридной силовой установки в альянсе с Ford буксует, и перспективы у него сомнительные, по крайней мере на горизонте ближайшего года-двух.
Каким может быть выход? Продвигать возвращение к безнаддувным V10 – идея абсурдная, и запущена она только в качестве отвлекающего манёвра. Пока в паддоке и прессе идёт её обсуждение, и звучат преимущественно недоумённые интонации, руководство Red Bull ведёт закулисные переговоры с Honda.
У обеих команд Red Bull давние деловые отношения с японской корпорацией, чьи двигатели по праву считаются одними из лучших в Формуле 1, и велика вероятность, что моторостроители Honda не подведут и в следующем году, когда чемпионат мира перейдёт на новый технический регламент.
Но проблема в том, что у Honda уже подписан контракт с Aston Martin, и силовые установки следующего поколения уже обещаны команде Лоуренса Стролла. Однако, как известно, в Red Bull работают большие мастера разного рода политических манёвров, и, похоже, они пытаются найти способ, как заручиться технологической поддержкой Honda как минимум на среднесрочную перспективу.
Поэтому для начала в Red Bull Racing, так сказать, в качестве аванса переведён Цунода, чему действительно способствовали откровенно слабые результаты Лоусона. А Юки – гонщик Honda, и этот козырь сейчас по полной программе разыгрывается в ходе секретных переговоров.
Японской стороне сделано предложение: Цунода и в дальнейшем останется в Red Bull Racing, но при условии, что моторостроительное подразделение RBPT получит всю необходимую помощь в разработке и производстве той самой «собственной» силовой установки. Т.е. речь о целом комплексе ноу-хау, который позволит новоявленным моторостроителям сделать резкий рывок вперёд.
Разумеется, для того, чтобы этот план реализовать, ещё предстоит как-то договориться с Ford, ведь о партнёрстве с Red Bull уже давно объявлено, оно как-то развивается, и при этом американская корпорация – прямой конкурент Honda на мировых рынках.
Но в Red Bull придумали хитрый маркетинговый ход: их силовые установки будут брендированы особым образом.
Не исключено, что они будут выпускаться под новой маркой Fonda. С одной стороны, в этом слове угадываются названия обеих корпораций, с другой, оно о многом говорит любителям кинематографа, поскольку вызывает ассоциации с легендарной американской актёрской династией (Генри Фонда и его дочь Джейн Фонда) и произведёт впечатление на самую широкую аудиторию.
Дело за малым: найти общий язык со всеми сторонами – с Honda, c Ford, c семьёй Фонда и, конечно, с Лоуренсом Строллом, чьи интересы при таком раскладе могут быть ущемлены. Но если подкрепить переговорный процесс значительными финансовыми вливаниями, то вероятность успеха отлична от нуля несмотря на всю сложность задачи.
