С поула в основной гонке Формулы 2 в Барселоне стартовал Рафаэль Камара, но со второй и третьей позиции её начинали Алекс Данн и Габриэле Мини. Оба явно намеревались побороться за победу, поэтому бразильскому гонщику Invicta Racing предстояло сдержать их натиск, что, разумеется, непросто.
На старте ему это не удалось, поскольку Данн разогнался чуть лучше и ещё до первого поворота вышел в лидеры, а Рафаэль Виллагомес оттеснил Мини на 4-ю позицию. Но уже на первом круге выехал автомобиль безопасности из-за остановки на трассе оранжевой Dallara Оливера Гёте. Что-то сломалось, и это был первый сход, и как показали дальнейшие события, последний.
На рестарте первая пятёрка выглядела так: Данн – Камара – Виллагомес – Мини – Нико Варроне. А вот за шестую позицию развернулась борьба между Николой Цоловым и Колтоном Хертой, который вчера претендовал на подиум, но ошибся на последнем круге и упустил возможность отличиться. Надо полагать, сегодня американский гонщик хотел исправиться, поэтому на первых кругах действовал довольно агрессивно и опередил болгарина.
Причём Цолов, стартовавший на жёсткой резине, продолжал терять позиции, его обошли Дино Беганович и Мартиниус Стенсхорн, ехавшие на Soft. Но вскоре выяснилось, что тактика Campos Racing была не такой уж неправильной, потому что уже после шести кругов гонщики лидирующей группы начинали жаловаться, что мягкие шины теряют эффективность. А это говорило о том, что они скоро отправятся на обязательный пит-стоп, и Никола Цолов продвинется вперёд.
Первым на пит-стоп отправился Мартиниус Стенсхорн, но он ехал за пределами первой десятки, а в первых рядах происходило вот что: Камара пытался прессинговать Данна, но тот удерживал лидерство, а Мини удалось опередить Виллагомеса и подняться на третью позицию.
На 13-м круге Рафаэль свернул на пит-лейн, а Камара предпринял очередную попытку атаки, но Данн опять её отбил, однако на следующем круге первым из этой пары отправился на пит-стоп за жёсткой резиной. Следом то же самое сделали Херта и Мини.
Мини вернулся на трассу на 15-й позиции, и теперь оставалось дождаться, как пройдёт пит-стоп Камары, который пока оставался на трассе. Но из тех, кто уже побывал на пит-лейн, в наиболее выгодной позиции оказался Данн, ехавший 10-м.
Разумеется, пока не собирался менять резину и Никола Цолов, и команда сообщила ему по радио, что те, кто возвращается на трассу после пит-стопа, неизбежно упрутся в трафик, а это только на руку болгарскому гонщику Campos, который уже ехал вторым в 15 секундах позади Камары и постепенно догонял бразильца.
Рафаль отправился на пит-столп только после 22-х кругов на мягкой резине, и после визитов в боксе остальных соперников, в том числе Цолова (который вернулся на трассу восьмым) вновь лидировал. В полутора секундах за ним ехал Данн, далее держался Мини. Никола неумолимо приближался к первой тройке, но что из этого получится на такой трассе, как каталонское кольцо, должно было выясниться на последних кругах.
Собственно, это и произошло: за четыре круга до финиша Цолов опередил Мини и уже догонял Данна. Резина на машине болгарского гонщика Campos явно работала более эффективно, и на 35-м круге он после весьма интересной дуэли обогнал и Алекса, который честно боролся до конца, однако Никола всё-таки был быстрее.
Впрочем, предположить, что за три оставшихся круга он догонит и Камару, уже было сложно, всё-таки бразилец ехал в восьми секундах впереди.
Так они и финишировали: Рафаэль, прошлогодний чемпион Формулы 3, одержал свою первую победу в Ф2, Никола Цолов финишировал вторым, Алекс Данн занял третье место. Но важнее другое: поскольку Габриэле Мини на финише был только четвёртым, то по итогам этапа в Барселоне Цолов вновь стал лидером молодёжной серии.
