Калле Рованпера находится в шаге от исторической домашней победы, возглавляя впечатляющий результат Toyota Gazoo Racing, занявшей все пять первых мест на Ралли Финляндии Secto в субботу.
Финн завершил предпоследний день ралли с убедительным преимуществом в 36.1 секунды после драматичного дня, когда претенденты на чемпионство из Hyundai пережили идентичные неудачи. Тьерри Невилль и Адриен Фурмо оба выпали из призовой тройки из-за проколов передних правых шин на одном и том же спецучастке, что позволило Toyota полностью захватить лидерство в турнирной таблице.
Ранее Рованпера преодолел собственную драму с проколом на утреннем спецучастке Пяйяля, достигнув середины дня с преимуществом в 14.7 секунды над Невиллем, а Фурмо отставал всего на три десятых секунды. Но молния ударила дважды для Hyundai, когда оба гонщика столкнулись с идентичными поломками на повторном прохождении спецучастка Вястиля во второй половине дня, в результате чего они опустились на шестое и седьмое места соответственно.
Победа в воскресенье принесет Рованпере его первый домашний триумф, хотя 24-летний гонщик понимает, что работа еще не завершена. В прошлом сезоне он и его штурман Йонне Халттунен вылетели с лидирующей позиции на предпоследнем спецучастке, и теперь им предстоит безопасно пройти два заезда по сложнейшему спецучастку Оунинпохья, прежде чем они смогут завоевать трофей.
«Это довольно значимый день для команды, — сказал Рованпера. — Я просто старался поддерживать хороший темп. Очевидно, не было необходимости идти на безумный риск, но я все равно хотел ехать быстро, чтобы сохранить ощущение для завтрашнего утра, потому что у меня есть чувство, что завтра нам нужно будет ехать довольно быстро. Это будет важный день».
Такамото Кацута унаследовал второе место после неудачи Hyundai и готовится отпраздновать свой лучший результат с февральского Ралли Швеции. Однако японский гонщик испытывает давление со стороны восьмикратного чемпиона мира Себастьена Ожье, который отстает всего на 6.8 секунды и занимает третье место. Сам Ожье имеет преимущество всего в 1.5 секунды над товарищем по команде Элфином Эвансом, а Сами Паяри замыкает удивительную пятерку лидеров Toyota.
Эванс готов вернуть себе лидерство в чемпионате, в то время как нынешний лидер по очкам Отт Тянак находится за пределами первой десятки. Пятиминутный штраф после инцидента с техническим инспектором в пятницу оставил эстонца из Hyundai нацеленным только на очки Супер Воскресенья и Power Stage.
Невилль и Фурмо теперь находятся в режиме минимизации ущерба, отставая от Паяри более чем на минуту, при этом 24.0 секунды разделяют разочарованную пару Hyundai.
«Завтра мы попытаемся набрать несколько очков, но очевидно, что любой хороший результат и любая надежда на чемпионство практически исчезли, — размышлял Невилль. — Нам нужен был хороший результат здесь, и мы его не получим».
Мартиньш Сескс из M-Sport Ford пережил собственную драму, когда запотевание лобового стекла из-за дождя вынудило его остановиться на две минуты на обочине на СУ15. Эта задержка отбросила латвийца на 10-е место позади товарищей по команде Puma Rally1 Джоша МакЭрлина и Грегуара Мюнстера.
Воскресный финал сосредоточен вокруг легендарного спецучастка Оунинпохья, который открывает и закрывает соревнования. Знаменитая зона Какаристо будет принимать мероприятия последнего дня, включая ралли-арену, перегруппировку и церемонию награждения на подиуме.
