Классическая трасса в Сильверстоуне – одна из тех, какие называют «трассой для настоящих гонщиков», т.е. здесь требуется и мастерство на грани искусства, и отвага, а вот безрассудства она не прощает. Сегодняшний спринт в Формуле 2 стал очередным тому подтверждением.
Из первых рядов в субботу стартовали гонщики либо молодые и перспективные, либо опытные и уже не первый год выступающие в этой серии и давно подтвердившие свою скорость. К первым относятся Леонардо Форнароли и Себастьян Монтойя, ко вторым – Куш Маини, Дино Беганович и, конечно, Ричард Ферсхор, лидирующий в личном зачёте.
В теории у них у всех была возможность отличиться уже в субботу, но прежде всего в этом был заинтересован Ферсхор, гонщик MP Motorsport, для которого важно увеличить преимущество по отношению к Алексу Данну, и Форнароли, пилот Invicta Racing, занимающий 4-ю строчку личного зачёта, ведь у него ровно столько же очков (86), сколько у Джека Кроуфорда, стартовавшего сегодня с 8-й позиции.
Дистанция спринта на этой трассе – 21 круг, при этом короткая гонка проходит без обязательных пит-стопов, хотя, конечно, в случае прокола колеса или необходимости заменить повреждённый носовой обтекатель свернуть в боксы придётся, но это сразу означает, что гонщик лишается шансов на хороший результат.
Неожиданности начались ещё до старта: Беганович, выступающий за Hitech, не смог тронуться со своей 3-м позиции и отправиться на прогревочный круг. Его машина заглохла, маршалы оттолкали её на пит-лейн, и если двигатель удастся завести, то гонщик Академии Ferrari сможет стартовать оттуда. Двигатель действительно завели, но Дино придётся пристроиться к пелотону последним.
Лучше всех стартовал Куш Маини и в первые секунды гонки вышел вперёд, но его сразу начал атаковать Форнароли, которому было обидно, что он лишился первой позиции. Машины ехали колесо в колесо, и уже на втором круге Леонардо отобрал 1-ю позицию. А вот Себастьяну Монтойе удалось прорваться на 3-е место, и сын бывшего гонщика Формулы 1 получил неплохой шанс на подиум.
Кому не повезло на старте, так это Ферсхору, который почему-то откатился на 10-ю позицию – по иронии судьбы, он оказался на трассе впереди Данна, своего главного соперника в борьбе за титул.
Очки в спринте присуждаются только первой восьмёрке, поэтому за 8-е место стоило бороться – именно этим на первых кругах занимались Арвид Линдблад и Люк Браунинг, гонщики молодёжных программ Red Bull и Willliams соответственно. Но Арвиду пока удавалось удерживать позицию.
На 6-м круге Браунинг ринулся в атаку, между машинами было касание, но легкое, и Люку пришлось временно отступить. Однако на следующем круге он довёл дело до конца и поднялся на 8-ю позицию, причём сразу начал отрываться от соперника и догонять Виктора Мартена, ехавшего седьмым.
На 8-м круге произошла любопытная коллизия: Алекс Данн атаковал Габриэле Мини, опередил его, но итальянец попытался контратаковать, и между машинами произошёл контакт. В результате на розовой Dallara Мини было повреждено переднее крыло, но Габриэле остался на трассе, хотя и потерял несколько позиций. А вот на оранжевой машине Данна было проколото заднее правое колесо, и ему пришлось внепланово посетить боксы. Разумеется, он вернулся на трассу самым последним.
Выиграл в этой ситуации Ричард Ферсхор, поднявшись на 9-ю позицию. При этом на первом секторе трассы, где произошёл контракт между Данном и Мини, были вывешены жёлтые флаги, потому что маршалы пытались убрать с трассы хотя бы самые крупные обломки машин.
На 13-м круге Монтойя догнал Маини и явно готовил атаку – их машины разделяло не больше полсекунды.
На следующем круге стало известно решение стюардов: Мини получил 10-секундный штраф за столкновение с Данном. При этом Габриэле ехал 12-м, поэтому сегодня это его не слишком расстроило.
За шесть кругов до финиша Монтойя наконец-то красивым манёвром в 15-м повороте опередил Маини, поднявшись на 2-ю позицию. Но позади индийца уже назревала интересная ситуация, поскольку его догнал и начал прессинговать Роман Станек. При этом чеха тоже уже теснил Джошуа Дюрксен, а того вплотную преследовал Кроуфорд. Т.е. на последних кругах гонки принципиальный спор за очки неизбежно должен был обостриться.
За три круга до финиша Монтойя прибавил и сократил отставание от лидировавшего Форнароли до полутора секунд, а Станек старался опередить Маини, явно претендуя на подиум, но Куш пока не давался. Браунинг попытался атаковать Мартена, но француз тоже отбился.
Станек по радио пожаловался на Маини, что тот виляет по всей трассе, поэтому провести обгон не получается. На последнем круге он всё-таки одолел индийца, хотя и выехав за пределы трассы, и ещё вопрос, как на это посмотрят стюарды.
На этом же последнем круге Браунинг ринулся в атаку на Мартена, они столкнулись, в разные стороны полетели обломки машин, но позицию Люк всё-таки отыграл, причём Виктор, как и он, тоже стажируется в Williams.
В это время гонка завершилась победой Леонардо Форнароли, которому удалось отыграться после неудачного старта, а остальное, что называется, было лишь делом техники. Причём, это его первый подобный успех в Формуле 2.
Себастьян Монтойя финишировал вторым, повторив своё лучшее достижение в сезона, подтвердив, что унаследовал от отца талант к скорости. Поскольку Роман Станек, в принципиальном поединке с Маини отвоевавший третью позицию, напарник Форнароли по команде Invicta, то гонщики искренне поздравили друг друга и команду с двойным подиумом.
Ричард Ферсхор занял 8-е место, тогда как Алекс Данн вынужден был сойти с дистанции – следовательно, голландский гонщик на один призовой балл увеличил отрыв от ближайшего преследователя в личном зачёте, и теперь его преимущество составляет 25 очков.
