Трибуны в Зандфорте были заполнены уже утром в пятницу. «Оранжевая армия» Макса Ферстаппена была не столь многочисленной, как в прошлые годы, но её дополнили болельщики McLaren в «цветах папайи», так что в целом атмосфера не изменилась. Всё немного портил порывистый ветер, но обошлось без дождя.
В начале сессии дирекция гонки активировала режим виртуальной машины безопасности, но лишь для того, чтобы протестировать оборудование. Через пару минут режим сняли и гонщики поспешили на трассу, начав день с короткой серии кругов на шинах Medium.
Хэмилтона развернуло, Цунода вылетел в 12-м повороте, а на 11-й минуте сессию остановили красными флагами – из-за поломки Кими Антонелли остановил машину в гравийной ловушке – и досрочно завершил сессию. Машину эвакуировали, через несколько минут гонщики выехали вновь.
Увидев машину напарника, Гасли замедлился на траектории, и помешал Хэмилтону – Льюис быстро приближался сзади, но успел увернуться.
Во второй половине сессии небо затянуло облаками, с моря пришла туча, но трасса оставалась сухой, инцидентов больше не было, и гонщики без проблем проехали традиционную длинную серию кругов на Medium.
Протокол возглавил Ландо Норрис, проехав круг за 1:10.278, на три десятых опередив напарника. Остальные уступили полсекунды и больше.
Отрабатывая стартовую процедуру после завершения сессии, Макс Ферстаппен вылетел в первом повороте, остановившись перед барьером. Выбраться из гравия не удалось, машину пришлось эвакуировать.
ПЕРВАЯ ЧАСТЬ СВОБОДНЫХ ЗАЕЗДОВ
| Пилот | Команда | Время | Разница | Круги |
| 1. Л.Норрис | McLaren | 1:10.278 | 35 | |
| 2. О.Пиастри | McLaren | 1:10.570 | + 0:00.292 | 32 |
| 3. Л.Стролл | Aston Martin | 1:10.779 | + 0:00.501 | 25 |
| 4. Ф.Алонсо | Aston Martin | 1:10.841 | + 0:00.563 | 25 |
| 5. А.Элбон | Williams | 1:11.171 | + 0:00.893 | 33 |
| 6. М.Ферстаппен | Red Bull | 1:11.218 | + 0:00.940 | 24 |
| 7. Д.Расселл | Mercedes | 1:11.386 | + 0:01.108 | 29 |
| 8. К.Сайнс | Williams | 1:11.458 | + 0:01.180 | 33 |
| 9. Г.Бортолето | Sauber | 1:11.509 | + 0:01.231 | 30 |
| 10. П.Гасли | Alpine | 1:11.613 | + 0:01.335 | 30 |
| 11. Л.Лоусон | Racing Bulls | 1:11.753 | + 0:01.475 | 29 |
| 12. А.Хаджар | Racing Bulls | 1:11.772 | + 0:01.494 | 30 |
| 13. Н.Хюлкенберг | Sauber | 1:11.875 | + 0:01.597 | 30 |
| 14. Ш.Леклер | Ferrari | 1:11.951 | + 0:01.673 | 32 |
| 15. Л.Хэмилтон | Ferrari | 1:11.960 | + 0:01.682 | 28 |
| 16. Ю.Цунода | Red Bull | 1:12.126 | + 0:01.848 | 24 |
| 17. Э.Окон | Haas | 1:12.144 | + 0:01.866 | 29 |
| 18. Ф.Колапинто | Alpine | 1:12.276 | + 0:01.998 | 27 |
| 19. О.Берман | Haas | 1:12.564 | + 0:02.286 | 30 |
| 20. К.Антонелли | Mercedes | 1:14.275 | + 0:03.997 | 6 |
