Валттери Боттас – один из наиболее опытных гонщиков чемпионата мира, однако за все предыдущие годы карьеры – а это его 13-й сезон в Формуле 1 – он никогда не был в ситуации, подобной той, в которой оказался, став гонщиком новой команды Cadillac.
По словам 36-летнего финна, он ещё никогда так не ценил дело, которым занимается. В том числе и потому, что ему есть с чем сравнивать, ведь в прошлом году, когда он был резервным гонщиком Mercedes, то наблюдал за происходящим на трассах чемпионата мира только со стороны.
«Безусловно, когда после 12 лет карьеры в гонках ты пропускаешь год, то начинаешь иначе смотреть на наш спорт, – поделился Валттери в интервью официальному сайту чемпионата. – На самом деле, когда ты не полностью вовлечён в процесс, то начинаешь видеть картину во всей её полноте.
Безусловно, всё это способствует тому, что я стал ещё больше ценить Формулу 1 и в целом проникся большим уважением к нашему спорту, ко всем, кто в нём работает и выступает. Поэтому думаю, что в этом году я ценю всё ещё больше, чем раньше.
Например, в Мельбурне, когда на стартовом поле звучал гимн Австралии, пожалуй, я ещё никогда не получал от всего процесса столько удовольствия, ведь когда ты этого лишаешься, а затем получаешь назад, это довольно уникальный момент».
Позади 11 этапов сезона, дебютного для Cadillac, однако новая американская команда остаётся единственной, на счету которой нет ни одного очка, хотя, по общим оценкам, она справляется с делом лучше, чем можно было ожидать.
Но Боттаса преследуют технические проблемы, из-за чего он уже пять раз сходил с дистанции гонок, однако не сомневается, что команда прогрессирует и движется в нужном направлении:
«Мы понимали, что сложности будут. Было несколько гонок, в которых мы не добирались до финиша из-за технических проблем. Мы знали, что такая вероятность есть, и это тоже часть процесса накопления опыта. Главное, мы должны на всём этом учиться и двигаться дальше. А в остальном, если честно, особых сюрпризов не было.
Я знал, что в течение года мы сможем добиться улучшений – и мы видим, что добиваемся их. Нам удаётся повышать темп и делать машину более надёжной. Команда работает всё лучше, и хотя пока наше путешествие проходит отлично, сделать предстоит ещё очень много…
Постепенно я узнаю нашу команду, людей, с которыми работаю, всё лучше и лучше. Кстати, то же самое я могу сказать и о Серхио Пересе, моём напарнике. Мы с ним сразу поладили и сработались…
Для всех сотрудников команды каждый очередной Гран При – это новый опыт. На каждую трассу наша машина выезжает впервые, и всё это очень интересно – с подобными впечатлениями мало что сравнится.
Приходится проявлять терпение, потому что всё требует времени, но я вижу прогресс команды, и это обнадёживает. В целом в этом сезоне я получаю неповторимый опыт и с восторгом думаю о будущем. Когда мы в итоге добьёмся результатов, это станет настоящей наградой.
Для начала хочется проходить во вторую часть квалификации, это наш следующий шаг, после чего будем бороться за очки, так что цели предельно ясны. Мы не хотим завершить этот сезон, вообще не заработав очков. Но как добраться до призовой десятки? Перед нами по-прежнему стоит задача сделать машину более надёжной и быстрой, но мы работаем в этом направлении.
Полагаю, каждый год ты многое узнаёшь о себе самом, тем более в нашем спорте. Мне комфортно и за рулём машины, и за пределами кокпита, и я об этом говорю с гордостью. С каждым годом ты становишься всё опытнее, но я считаю, что лучшее по-прежнему впереди – есть у меня такое чувство!»
