Кими Антонелли после победы в Гран При США уже буквально в шаге от титула, и велика вероятность, что в Мехико вместе с командой Mercedes 20-летний итальянец сможет отпраздновать и победу в чемпионате.
В контексте его успехов неизбежно будет обсуждаться и другая тема: почему намного более опытный Джордж Расселл в 2026 году столь заметно отстаёт от напарника, который проводит всего второй сезон в Формуле 1? Ведь именно британца считали наиболее вероятным претендентом на титул, тем более что чемпионат начался с его победы в Австралии.
На 18 уже состоявшихся этапах сезона Расселл трижды поднимался на высшую ступень подиума, тогда как на счету Антонелли уже девять побед. И если в Остине Кими был просто недосягаем для соперников, то Джордж финишировал восьмым, в том числе и из-за 5-секундного штрафа, полученного по ходу гонки.
После финиша Тото Вольфф объяснил сложности Расселла тем, что ему не удаётся найти подход к модернизированной машине Mercedes, получившей комплекс технических новинок перед этапом в Малайзии.
«Джордж побеждал во всех категориях, в которых выступал, вся наша команда считает его чемпионом, – цитирует руководителя заводской команды штутгартского концерна BBC Sport. – Благодаря своим профессиональным качествам он входит в число лучших гонщиков, и в прошлом году мы это видели.
Но в этом году видим, что он показывает нестабильные результаты. Когда мы настраиваем машину так, как нужно ему, он выступает прекрасно. Но когда не удаётся добиться оптимальных настроек, у него начинаются проблемы, и сложностей у Джорджа, вероятно, больше, чем у Кими. Задача команды с этим разобраться.
Вместе с Джорджем мы должны понять, с чем связана такая разница в подходах к пилотированию, ведь нельзя сказать, что он на полсекунды или на три десятых медленнее напарника. Вовсе нет. Что же тогда его не устраивает?
Что мы должны предпринять в плане работы с машиной, каким образом должны её настраивать, чтобы он поехал быстрее?..»
Судя по всему, у Mercedes нет ответов на эти вопросы, и пока у Кими заметное преимущество перед напарником. Но если без пяти минут чемпиону мира машина позволяет добиваться успеха на большинстве трасс, то это дело Расселла – понять, с чем это связано, постараться скорректировать свой стиль пилотирования и в 2027 году доказать, что может выступать не хуже Антонелли.
