Williams – одна из тех команд, кто начал сезон хуже, чем хотелось бы, и это связано с целым рядом недостатков машины FW48, которые необходимо исправить. Основной – избыточный вес шасси, но это не единственная проблема.
В команде не называют, насколько машина тяжелее, чем нужно, но по оценкам экспертов, речь о 20-25 кг, что неизбежно сказывается на результатах на круге. О машинах предыдущего поколения известно, что каждые лишние 10 кг были эквивалентны потере 0.3 секунды на круге. В случае с техникой 2026 года это ещё больше.
Когда Джеймсу Ваулзу на встрече с прессой задали вопрос, означают ли лишние 20 кг, что потери по-прежнему порядка 0.6 секунды, он ответил: «Если бы лишний вес равнялся 20 кг, они были бы больше. Но дело не только в этом. Когда люди пытаются вычислить это число, они не принимают во внимание тот факт, что сместился центр тяжести машины – изменилась его высота.
Они не учитывают влияние всего этого на процесс рекуперации энергии, а это и минимальная скорость на апексе, и вес машины. В общем, потери стали больше».
Кроме лишнего веса, гонщики команды говорят и о других недостатках машины, в частности, Карлос Сайнс после финиша Гран При Австралии упомянул о проблемах с передним крылом.
«Эти сложности начались ещё на тестах, – цитирует испанца издание The Race. – Когда мы используем режим движения по прямой (SLM), переднее крыло открывается, и я чувствую, что аэродинамический баланс резко ухудшается. Начиная с 20-го круга гонка скорее превратилась в тестовую сессию, и дело дошло до того, что в районе 50-го круга я решил поехать на пит-стоп на замену переднего крыла, потому что машиной стало невозможно управлять».
То крыло, которое ему поставили, работало уже лучше. В ближайших планах команды разобраться и с передним крылом, но в первую очередь – с проблемой лишнего веса шасси.
По словам Ваулза, команда понимает, что именно нужно предпринять, и вопрос лишь в том, что действовать нужно рационально с учётом рамок, которые задаёт лимит бюджета.
Поскольку велика вероятность, что этапы в Бахрейне и Саудовской Аравии будут отменены, то между Гран При Японии и Майами образуется пауза, когда команды, в том числе Williams, активно займутся доработкой машин.
«Снизить вес не так сложно, – подтвердил Ваулз. – Сегодня по электронной почте я уже получил информацию обо всех инженерных решениях, которые позволят не просто снизить вес шасси – на самом деле FW48 станет заметно легче, чем нужно. Если бы не было ограничений бюджета, я бы занялся этим уже завтра, и через несколько недель дело было бы сделано. Но все не так просто.
Нужно точно рассчитать момент, когда эти новые компоненты будут готовы, и когда мы собираемся внедрить комплекс технических новинок, а это произойдёт на более поздней стадии сезона».
В конечном итоге проблема избыточного веса машины связана с тем, что по уровню организации команда из Гроува пока уступает лидерам чемпионата, и в Williams продолжают заниматься модернизацией инфраструктуры.
«Это можно исправить в течение года, – подтвердил Ваулз. – Наши сложности стали следствием того, что мы ещё не вышли на уровень, необходимый для того, чтобы успешно справляться со столь масштабными реформами регламента… Но я больше не вижу каких-то скрытых недостатков в организации компании, так что всё можно исправить. На самом деле уже скоро мы с этим разберёмся».
