В финале сезона NTT IndyCar Series 2025, который запомнился множеством неудач, для Джозефа Ньюгардена на трассе Nashville Superspeedway наконец-то всё сложилось идеально.
«Я просто рад, что мы наконец смогли выиграть без каких-либо проблем», — признался он после гонки.
Ньюгарден воспользовался ошибкой своего товарища по команде Team Penske Скотта МакЛафлина, который задел стену за 21 круг до финиша, и сумел удержать за спиной чемпиона сезона Алекса Палоу, чтобы завоевать победу в Borchetta Bourbon Music City Grand Prix. Для двукратного чемпиона IndyCar это первая и единственная победа в 2025 году, что позволило ему продлить впечатляющую серию до 11 сезонов подряд с как минимум одной победой в IndyCar.
«Я счастлив отпраздновать эту победу вместе с командой, — сказал Ньюгарден. — Они заслужили это. Они проделали отличную работу».
«Тяжелый год, — добавил он позже. — Очень, очень тяжелый год. Но приятно завершить его победой».
Палоу финишировал вторым, уступив Ньюгардену всего 0.5021 секунды и упустив возможность одержать восьмую победу в своем доминирующем сезоне 2025 года. После гонки пилоты вместе отпраздновали: Ньюгарден выбрался из машины и побежал к болельщикам, в то время как Палоу выполнял эффектные «пончики» на внутреннем поле трассы.
МакЛафлин в напряженной борьбе на последнем круге сумел опередить Киффина Симпсона и занять третье место на подиуме. Симпсон показал свой лучший результат на овальной трассе, финишировав четвертым, а Конор Дэйли совершил впечатляющий прорыв с 24-й стартовой позиции до пятого места. Топ-10 дополнили Кайл Кирквуд, Феликс Розенквист, Сантино Ферруччи, Каллум Айлотт и Александр Росси.
Путь Ньюгардена к победе был проложен за счет неудач многих других претендентов.
Лидировавший в начале гонки Дэвид Малукас потерял вторую позицию после контакта с отстающим на круг Луисом Фостером на 83-м круге. Вице-чемпион Пато О’Вард имел самую быструю машину в этот день, лидируя 116 кругов после старта с поула и практически не испытывая давления, за исключением ранней борьбы с Палоу. Однако у мексиканской звезды произошел прокол шины на 127-м круге, и он врезался в стену второго поворота, завершив свой день досрочно.
В том, что могло стать его последней гонкой за Team Penske, Уилл Пауэр перехватил лидерство у О’Варда, но затем пережил катастрофическую пит-остановку, где заглох и отстал на круг во время последовавшего желтого флага. Пауэр финишировал 21-м, отставая на два круга.
Эта запутанная последовательность событий ненадолго вывела в лидеры Росси, но он шел по альтернативной стратегии на более изношенных шинах. Ньюгарден, лидировавший среди тех, кто уже совершил пит-стоп, обогнал Росси и вырвался вперед на 147-м круге.
Он ненадолго опустился на третье место во время финальной серии пит-стопов под зеленым флагом, проехав слишком далеко в боксах и уступив позиции МакЛафлину и Палоу, который провел ранний пит-стоп. Но вскоре после возвращения на трассу Ньюгарден последовал за МакЛафлином, обогнав Палоу, а затем вышел на первое место, когда Маклафлин задел внешнюю стену.
