Оливер Сольберг находится в шаге от того, чтобы стать самым молодым победителем в истории Ралли Монте Карло, пережив драматичную субботу, которая завершилась этапом в самом сердце Монако при поддержке многочисленных болельщиков.
24-летний пилот команды Toyota Gazoo Racing удерживает уверенное преимущество в 59.3 секунды перед финальным воскресным этапом. Если ему удастся конвертировать это преимущество в победу, он побьет рекорд Себастьяна Ожье 2009 года и станет самым молодым победителем этого культового соревнования в истории.
Субботний этап завершился спецучастком SS13, проведенным на части трассы Гран При Монако. Это был первый соревновательный этап WRC в сердце Княжества с 2008 года. Зрители, несмотря на проливной дождь, занимали выгодные позиции вдоль гавани, пока раллийные автомобили эхом отражались между яхтами и трибунами.
Однако ранее в тот же день ралли Сольберга едва не закончилось катастрофой на втором прохождении La Bréole / Bellaffaire. В быстро меняющихся погодных условиях он попал на заснеженный участок и выскользнул через забор в заснеженное поле. Шведу каким-то образом удалось сохранить движение своего GR Yaris Rally1, вернуться на дорогу и, что удивительно, все равно показать лучшее время на этом участке.
«Я не знаю, что произошло, я был так осторожен на протяжении всего этапа, — сказал Сольберг. — Я пытался следовать по колее, но на выезде была сплошная снежная масса. Мне очень повезло выбраться оттуда.
Это был фантастический день и фантастическая неделя пока что. Очень сложные условия, конечно, как все видели. Думаю, каждый немного съезжал с трассы повсюду, но я нахожусь в хорошей позиции. Посмотрим, что будет завтра — вероятно, нас ждет еще один сумасшедший день».
За лидером борьба за оставшиеся места на подиуме продолжала обостряться. Элфин Эванс укрепил свою позицию на втором месте и теперь имеет преимущество в 26.0 секунд перед десятикратным победителем Монте Карло Себастьяном Ожье. Француз оказывал давление ранее в течение дня, выиграв SS10, но выбрал более осторожный подход, когда снег уступил место слякоти и грязи во второй половине дня.
Адриен Фурмо остался ведущим гонщиком Hyundai на четвертом месте в общем зачете после сложного дня, проведенного в борьбе за сцепление с дорогой в глубоких колеях, в то время как его товарищ по команде Тьерри Невилль поднялся на пятое место, несмотря на потерю времени из-за разворота на SS12.
Несмотря на ранний прокол, Джон Армстронг из M-Sport Ford продолжал впечатлять в своем дебютном выступлении в Rally1, занимая шестое место в общем зачете. Но для Хейдена Пэддона день завершился разочарованием. Новозеландец был сосредоточен на выживании до SS12, где съехал с дороги и застрял в поле, опустившись на 13-е место в общем зачете. Тот же спецучасток стал роковым для Сами Паяри, который сошел с дистанции после столкновения с деревом.
Лидер WRC2 Лео Россель занимает седьмое место в общем зачете, за ним следуют Грегуар Мюнстер и Такамото Кацута, который восстановился до девятого места после проблем с гидроусилителем руля в пятницу. После схода Николая Грязина на SS12 Роберто Дапра замыкает первую десятку.
Воскресный финал включает четыре спецучастка и 71.9 километра соревнований, в том числе два прохода по легендарному перевалу Кол-де-Турини.
