Все команды по ходу сезона обязаны в четырёх тренировках посадить за руль молодых пилотов, проехавших не больше двух Гран При. Исполняя это обязательство, в Мехико сразу девять команд заменили одного из основных пилотов. Только в Sauber работали с двумя основными гонщиками.
В Alpine Пол Арон заменил Пьера Гасли, в Haas Рио Хиракава – Оливера Бермана, в McLaren Пато О’Вард – Ландо Норриса, в Mercedes Фредерик Вести – Джорджа Расселла, в Racing Bulls Аюму Иваса – Лиама Лоусона, в Red Bull Racing Арвид Линдблад – Макса Ферстаппена, в Williams Люк Браунинг – Карлоса Сайнса.
Двое гонщиков дебютировали за рулём Формулы 1 в рамках официальной сессии уик-энда. В Ferrari Антонио Фуоко заменил Льюиса Хэмилтона, а за руль Aston Martin Лэнса Стролла сел Джек Кроуфорд.
Трасса в Мехико используется редко, асфальт в первой тренировке пыльный и грязный, так что пропустив её основные пилоты ничего не потеряли, а молодые не спешили атаковать, чтобы не рисковать аварией. Хотя всем хотелось оказаться в протоколе повыше, поближе к опытному напарнику, или даже превзойти его.
Гонщики начали сессию на Hard, а потом переходили на более мягкие составы. Все старались проехать максимум кругов, на короткой трассе многим мешал трафик – у всех команд в первой сессии не было данных GPS, они просто не могли расставить гонщиков по трассе.
Инциденты были, но небольшие. Арон выезжал за пределы трассы в первом повороте, Линдблад и Хаджар в 12-м, Колапинто вылетал в «эсках», подняв кучу пыли.
Лучшее время показал Шарль Леклер, проехав круг за 1:18.380. Из молодых только Линдблад опередил Цуноду, в остальных командах опытные гонщики оказались впереди.
Первая часть свободных заездов
| Пилот | Команда | Время | Разница | Круги |
| 1. Ш.Леклер | Ferrari | 1:18.380 | — | 29 |
| 2. К.Антонелли | Mercedes | 1:18.487 | + 0:00.107 | 35 |
| 3. Н.Хюлкенберг | Sauber | 1:18.760 | + 0:00.380 | 27 |
| 4. О.Пиастри | McLaren | 1:18.784 | + 0:00.404 | 31 |
| 5. Г.Бортолето | Sauber | 1:18.916 | + 0:00.536 | 28 |
| 6. А.Линдблад | Red Bull | 1:18.997 | + 0:00.617 | 26 |
| 7. Э.Окон | Haas | 1:19.038 | + 0:00.658 | 29 |
| 8. Ю.Цунода | Red Bull | 1:19.090 | + 0:00.710 | 29 |
| 9. Ф.Колапинто | Alpine | 1:19.331 | + 0:00.951 | 28 |
| 10. А.Элбон | Williams | 1:19.384 | + 0:01.004 | 33 |
| 11. А.Хаджар | Racing Bulls | 1:19.409 | + 0:01.029 | 32 |
| 12. Ф.Алонсо | Aston Martin | 1:19.472 | + 0:01.092 | 26 |
| 13. П.О’Вард | McLaren | 1:19.680 | + 0:01.300 | 30 |
| 14. Ф.Вести | Mercedes | 1:19.689 | + 0:01.309 | 32 |
| 15. П.Арон | Alpine | 1:19.862 | + 0:01.482 | 29 |
| 16. Р.Хиракава | Haas | 1:20.073 | + 0:01.693 | 27 |
| 17. А.Иваса | Racing Bulls | 1:20.153 | + 0:01.773 | 29 |
| 18. Л.Браунинг | Williams | 1:20.310 | + 0:01.930 | 31 |
| 19. Д.Кроуфорд | Aston Martin | 1:20.371 | + 0:01.991 | 29 |
| 20. А.Фуоко | Ferrari | 1:20.854 | + 0:02.474 | 29 |
