Новозеландский пилот Citroen Racing Ник Кэссиди совершил невероятный прорыв, отыграв 12 позиций в безупречно просчитанной гонке, опередив Эдоардо Мортару (Mahindra Racing) и действующего чемпиона Оливера Роулəнда (Nissan), принеся французскому автогиганту первую победу всего лишь во второй гонке в чемпионате Formula E.
Кэссиди известен своим мастерством в выборе идеального момента для атаки и грамотного использования двух 50-киловаттных полноприводных ускорений ATTACK MODE — и E-Prix в Мехико 2026 года на шинах Hankook стал лишь последним примером его стратегического гения в эпоху болидов GEN3.
Новозеландец привел свой Citroen к финишу первым, виртуозно прорезав пелотон на пути к своей четвертой победе в пяти гонках — и первой для французского автопроизводителя в Формуле E. Мортара, отложивший активацию режима ATTACK MODE на самый поздний момент, финишировал вторым под сильнейшим прессингом.
Кэссиди всё же удержал лидерство после своего третьего места на старте сезона в Сан Паулу, в то время как в зеркалах заднего вида Мортары на последнем повороте маячил действующий чемпион Роулəнд — топ-5 пилотов пересекли финишную черту с разницей меньше секунды.
Тейлор Барнард стартовал лучше всех, оказав давление на обладателя поула Себастьена Буэми (Envision Racing), что привело к ошибке швейцарца при защите позиции в первом повороте. Молодой британец лидировал на первом круге, стремясь стать самым молодым победителем в истории серии, но был вытеснен из топ-6 на ранней стадии гонки, в итоге финишировав на почётном четвёртом месте, обогнав Денниса прямо на финишной черте.
Сам Деннис закончил гонку пятым, впереди Паскаля Верляйна из Porsche.
Пепе Марти (CUPRA KIRO) преодолел 60-позиционный штраф и Stop&Go, полученный за ремонт после тяжелой аварии в Сан Паулу, заработав свои первые очки благодаря великолепному седьмому месту. За ним финишировали Жан Эрик Вернь на втором Citroen, Нико Мюллер (Porsche) и Норман Нато (Nissan).
После этого этапа Кэссиди возглавил турнирную таблицу пилотов с 40 очками, опережая Денниса (36) и Роулэнда (34). Citroen лидирует в командном зачете, опережая Andretti — 44 против 36 очков. В Чемпионате производителей Stellantis имеет преимущество в семь очков над Porsche.
Как разворачивались события…
Барнард отлично стартовал и вынудил Буэми перейти к оборонительным маневрам, чтобы удержать первую позицию. Швейцарец, казалось, справился с задачей, но не рассчитал торможение в первом повороте, подарив пилоту DS Penske лидерство, за которым последовали Мортара и Мюллер — Буэми из Envision в итоге оказался лишь 18-м.
Верляйн, находясь на 8-й позиции, первым активировал свой начальный из двух обязательных 50-киловаттных полноприводных режимов ATTACK MODE. Для пилота Porsche это означало четыре минуты дополнительной мощности.
Тем временем, на 5-м круге, Мортара атаковал Барнарда за лидерство в первом повороте, следом прошёл и Мюллер. Верляйн использовал своё преимущество, чтобы обойти их, затем опередил своего напарника Мюллера на шпильке через пару поворотов и вышел в лидеры гонки на входе в Foro Sol.
На 6-м круге расстановка была следующей: Верляйн, Мортара, Мюллер, Деннис, Барнард, Гюнтер, Эванс, Тикткум, Роулэнд и да Кошта.
Да Кошта и Мэлони, занимавшие 10-е и 17-е места соответственно, активировали ATTACK MODE на 8-м круге — остальная часть пелотона выжидала. Тем временем, Мюллер обошел Мортару в борьбе за второе место на входе в первый поворот 9-го круга и обогнал своего напарника за лидерство на шпильке — пилоты Porsche разыгрывали командную тактику на трассе, где они одержали свою первую победу и дубль в 8-м сезоне.
На 11-м круге темп начал расти. Джейк Деннис, победитель в Сан Паулу, шёл седьмым с запасом энергии 0.5% по сравнению с остальными в топ-10. На входе в первый поворот 12-го круга да Кошта был вытеснен с четвертого на шестое место, хотя и отыграл хорошие позиции от границы топ-10 с помощью ATTACK MODE.
Мортара вышел в лидеры, за ним следовали Мюллер, Тикткум, Верляйн, Барнард, да Кошта, Деннис, Гюнтер, Эванс и Роулэнд — и угрожающе четыре болида с силовыми установками Porsche занимали позиции в первой пятерке.
Борьба на границе очковой зоны обострилась на середине дистанции, когда нетерпение пилотов стало нарастать. Атака в три машины редко срабатывает на шпильке… На 17-м круге Оливер Роулэнд на Nissan выглядел в лучшей позиции по энергии — с преимуществом 2-4% над остальными, когда он активировал свой первый ATTACK MODE.
Однако время выбрал неудачное. Был объявлен режим Full Course Yellow, так как Нику де Вризу на Mahindra потребовалась эвакуация — в результате ATTACK MODE Роулэнда истощился во время нейтрализации гонки, а да Кошта из Jaguar, избегая столкновения с Барнардом, вылетел перед британцем на траву в районе шпильки.
Гонка возобновилась на 22-м круге, когда первую десятку составляли Мюллер, Мортара, Верляйн, Барнард, Деннис, Эванс, Тикткум, да Кошта и Роулэнд.
Несколько пилотов столкнулись на шпильке, когда пелотон сузился. Наиболее вовлечёнными в этот инцидент на 26-м круге оказались Вернь, да Кошта и Гюнтер.
Когда многие лидеры всё ещё не активировали ни одного ATTACK MODE, Эванс первым решился и быстро прорвался к лидирующей группе на 27-м круге — обогнав прежнего лидера Мюллера, который слишком поздно затормозил в защите на шпильке.
Затем Мортара, Кэссиди и Мюллер активировали свои 50-киловаттные ускорения. Но, как отметил в трансляции бывший инженер McLaren Элби Лау, Кэссиди рассчитал время лучше всех, имея запас энергии и перекрывающийся режим ATTACK, что позволило ему выйти в лидеры на 30-м круге.
Деннис был следующим, кто начал атаковать на 32-м круге. Его инженер сообщил, что у него преимущество в один круг по энергии перед лидирующей группой, что позволило ему подняться до третьего места — но не обойти Мортару, который активно защищался, позволив Кэссиди оторваться на 1.3 секунды.
С этого момента победа казалась почти гарантированной для новозеландца, который отыграл 12 позиций со старта. Мортара был его ближайшим преследователем, имея в запасе еще две минуты режима ATTACK MODE для погони за пилотом Citroen.
Когда вся первая десятка была в режиме ATTACK, действующий чемпион Роулэнд обошёл Мюллера и Денниса одним махом, заняв третье место в первом повороте 35-го круга, но Деннис вернул себе позицию на половине того же круга.
Вся первая пятёрка находилась в пределах полсекунды, проходя через стадион на 36-м круге — Роулэнд снова обогнал Денниса, вернув себе последнее подиумное место, а поскольку режим ATTACK у Мортары заканчивался, ему не хватило времени, чтобы обойти Кэссиди за лидерство. Это была великолепная оборонительная езда от одного из мастеров Формулы E в эпоху болидов GEN3.
Кэссиди блестяще удержал лидерство и финишировал первым, опередив Мортару и Роулэнда, принеся французскому гиганту Citroen первую победу в Формуле E всего лишь во второй гонке.
