Дэвид Малукас продемонстрировал безупречный заезд и завоевал поул-позицию на гонке Good Ranchers 250 на трассе Phoenix Raceway в субботу.
24-летний уроженец Чикаго, ставший новейшим пилотом Team Penske за рулём болида #12 Chevrolet, промчался по одномильному триовалу на максимальной скорости, показав среднюю скорость 175,383 мили в час за два круга и возглавив квалификационную таблицу. Это первый поул в карьере Малукаса.
«О, наконец-то, я просто невероятно счастлив, — сказал Малукас. — У нас было столько вторых мест. Весь прошлый сезон — одна и та же история: мы ждём последних гонщиков, и бам — снова P2. Но наконец мы это сделали! Думаю, трасса немного сыграла в нашу пользу — похоже, условия ухудшались, но мы справились. Потрясающее чувство».
Его напарник по Penske Джозеф Ньюгарден, которого команда трансляции FOX Sports прозвала «королём овалов», двукратный победитель Indy 500, не сумел превзойти Малукаса в квалификации, показав достойную среднюю скорость 174.548 мили в час за два круга и заняв вторую стартовую позицию.
RLL и Шумахер впечатляют
Honda #15 Грэма Рэйхала из Rahal Letterman Lanigan Racing (RLL) потеряла стабильность в конце заезда, однако к тому моменту пилот уже временно возглавил протокол со средней скоростью 173.993 мили в час за два быстрых круга. Он стартует третьим.
Новичок RLL Мик Шумахер выехал на трассу первым и проехал пару чистых кругов со средней скоростью 173.667 мили в час, расположившись на четвёртой позиции в своём дебюте на овале.
«Да, всё прошло быстро и коротко, но не идеально, — отметил Шумахер. — Отлично получить такой опыт. Думаю, нам удалось сложить хорошую пару кругов, так что, надеюсь, мы будем в гуще борьбы и сможем хорошо стартовать».
Скотт МакЛафлин из Team Penske оказался пятым после двухкругового заезда со скоростью 173.448 мили в час.
Александер Росси из ECR зафиксировал среднюю скорость 173.389 мили в час, финишировав шестым в квалификации. Многообещающий заезд Пато О’Варда из Arrow McLaren был подпорчен проблемами на втором круге — итоговая средняя скорость составила 173.344 мили в час, что принесло ему седьмое место.
Действующий и четырёхкратный чемпион серии IndyCar Алекс Палоу, одержавший победу на прошлой неделе, сумел подняться лишь на 10-ю позицию, показав среднюю скорость 172.980 мили в час на Honda #10 команды Chip Ganassi Racing.
Шестикратный чемпион серии Скотт Диксон испытывал трудности в квалификации, зафиксировав среднюю скорость 172.074 мили в час за два круга и заняв 15-е место на Honda #9 команды Chip Ganassi Racing.
Кристиан Расмуссен на Chevrolet #21 команды ECR, выигравший последнюю гонку на коротком овале Milwaukee Mile в прошлом году, не смог набрать нужный темп и показал лишь 171.540 мили в час. Он стартует 17-м в завтрашней гонке.
Ещё один новичок, Деннис Хаугер, провёл неудачную квалификацию, показав среднюю скорость 169.818 мили в час за два круга на Honda #19 команды Dale Coyne Racing. Он стартует 22-м.
Пауэр врезался в стену
Проблемы продолжились для Уилла Пауэра, который выехал на трассу четвёртым и находился на втором из двух кругов, когда задняя часть его Honda #26 команды Andretti Global резко развернулась и машина ударилась о стену в третьем повороте. Ему придётся стартовать с 24-й позиции.
«Я в порядке, — сказал Пауэр. — Колено ударилось о приборную панель при ударе, так что довольно болит, но ничего не сломано».
На вопрос репортёра FOX Sports Кевина Ли о допуске к гонке Пауэр ответил: «Не знаю, приятель. Просто не понимаю, что произошло — машина стала намного более нестабильной, чем утром. Очень странно. Это было тяжело. Весь день болид был очень комфортным в этом месте. Тяжёлое начало сезона, определённо. Такие вещи не сулят ничего хорошего».
Феликс Розенквист, разбивший машину в первой практике, не смог пройти квалификацию, поскольку команда Meyer Shank Racing не успела отремонтировать его Honda #60 вовремя. Он стартует 25-м (последним).
