Уилл Пауэр показал впечатляющий результат в 49.9088 секунды со средней скоростью 180.329 миль/ч по итогам двух кругов, завоевав поул-позицию на гонке Bommarito Automotive Group 500. Это пятый поул Пауэра на 1.25-мильном овале и 71-й в его карьере, что укрепляет его рекорд по количеству поул-позиций в истории IndyCar. Для двукратного чемпиона IndyCar это первая победа в квалификации с августа 2024 года, когда он лидировал на трассе Portland International Raceway.
Стратегия Пауэра была предельно простой.
«Я просто отправил машину в полет, — прокомментировал Пауэр свой заезд. — Я знал, что придется это сделать. Нужно было попытаться пройти повороты 3 и 4 на полном газу. Я не был совсем на полном газу, но очень, очень близко к этому.
Это круто, действительно круто. Прошло много времени с моего последнего поула, поэтому я очень рад за команду Verizon и нашу машину №12. Chevrolet проделал отличную работу, мощность двигателя великолепна. Надеюсь, мы сможем реализовать наш потенциал в гонке. Было бы потрясающе одержать здесь победу.
Первый ряд стартовой решетки полностью займет команда Penske, продолжая день силы для организации после того, как Йозеф Ньюгарден лидировал в первой практике. Скотт МакЛафлин уступил Пауэру всего 0.1515 секунды в более раннем заезде. Ньюгарден не смог сравниться со своими товарищами по команде в квалификации, но финишировал на сильном пятом месте по итогам сессии.
Как разворачивалась квалификация
Команда Penske ищет свою первую победу в 2025 году, надеясь прервать сезонное доминирование пилотов Honda Алекса Палоу и Кайла Киркуда. У Chevrolet будет много претендентов на победу в Gateway. Марка с эмблемой «галстук-бабочка» заняла пять первых мест в квалификации в субботу, с Пато О’Вардом, Дэвидом Малукасом и Ньюгарденом, замкнувшими первую пятерку.
Пилот Meyer Shank Racing Маркус Армстронг стал быстрейшим среди гонщиков Honda, заняв шестое место, за ним следует его товарищ по команде Феликс Розенквист. Колтон Херта, Алекс Палоу и Кирквуд замкнули первую десятку. Honda контролирует позиции с шестой по одиннадцатую, где группу завершает Скотт Диксон.
Претенденту на чемпионство Кристиану Лундгарду придется наверстывать упущенное, если он надеется спасти уикенд. Лундгард показал разочаровывающий 14-й результат по итогам дня, опередив товарища по команде Нолана Сигеля (20-е место), но значительно отстав от О’Варда и не сумев воспользоваться посредственным выступлением лидера чемпионата Палоу.
Новичок Роберт Шварцман не смог повторить магию своего сенсационного поула на Indianapolis 500. Пилот Prema Racing допустил небольшую ошибку во время своего заезда и в итоге оказался на 24-м месте.
Поскольку на выходных проводится только одна гонка, стартовая решетка формировалась на основе средних результатов двух кругов. Пилоты квалифицировались в обратном порядке текущего положения в чемпионате. Сессия началась позже, чем планировалось изначально, будучи отложенной на два часа из-за затяжных гроз, которые принесли легкую влагу утром и в начале дня. Раннее солнце сменилось пасмурным небом по ходу сессии, что привело к снижению температуры трассы и помогло пилотам, квалифицировавшимся позже.
Подготовка трассы в центре внимания
Квалификации предшествовала практика серии USAC Silver Crown, где взорвавшийся двигатель мог повлиять на результаты некоторых из ранних участников квалификации.
«Машины, взрывающиеся прямо перед нашей квалификацией — это действительно жаль для нас, — сказал Конор Дэйли изданию Frontstretch после раннего заезда. — Я люблю поворачивать очень поздно в поворотах 3 и 4. Именно там находится масляный абсорбент и куча песка. Наша команда безопасности делает отличную работу, но трасса все равно скользкая».
