Ferrari одержала победу в 93-м выпуске легендарной гонки 24 часа Ле Мана со своим сателлитным экипажем №83, в составе которого выступали Фил Хэнсон, Роберт Кубица и Йифей Йе.
Итальянский производитель был близок к тому, чтобы стать первым с 2012 года (когда заводская команда Audi Joest Racing заняла весь подиум) производителем, занявшим все три ступени пьедестала в Ла Сарте. Однако сестринские автомобили №50 (Фуоко-Молина-Нильсен) и №51 (Каладо-Джовинацци-Пьер Гуиди) в итоге уступили Porsche №6 (Кэмпбелл-Эстре-Вантур), занявшему второе место.
Гонка в основном представляла собой четырехстороннюю борьбу между этими автомобилями, которые финишировали в пределах 30 секунд друг от друга, хотя другие участники класса Hypercar периодически вмешивались в эту борьбу.
Ferrari значительно выиграла от периода машины безопасности в середине гонки, который нивелировал отставание после нескольких ошибок. После этого исполнение гонки Скудерией улучшилось, оставив конкурентам мало возможностей для атаки.
Автомобили Cadillac Jota стартовали с первой и второй позиций после впечатляющего выступления в Hyperpole, но опасения Себастьяна Бурдэ относительно их гоночных качеств, связанные с недостатком максимальной скорости, оказались обоснованными.
Не прошло и минуты, как Жюльен Андлауэр (№5 Porsche) вышел в лидеры, опередив Уилла Стивенса (№12 Cadillac) и Эрла Бэмбера (№38 Cadillac).
Автомобили Cadillac Jota все еще удерживали второе и третье места в первый час гонки, но к концу третьего часа они выпали из первой десятки, хотя их отставание составляло менее 45 секунд.
Тем временем Porsche доказал, что является серьезным претендентом на победу после дисквалификации автомобиля №6 из квалификации из-за недостаточного веса. Кевин Эстре прорезал пелотон, поднявшись с 21-го на пятое место за час, а затем обогнал Cadillac и вышел на третье место.
Матье Жамине (№5 Porsche) уступил лидерство Антонио Фуоко (№50 Ferrari) через два с половиной часа после начала гонки, когда итальянец обогнал соперника на выходе из поворота Мульсан. Жамине потерял второе место в пользу сестринского автомобиля №6, когда его задержал автомобиль LMGT3, а затем экипаж №5 получил штраф «проезд через пит-лейн» за нарушение в медленной зоне.
Вскоре после 20:00 Ferrari №51 обогнал Porsche №6, создав тройное лидерство Ferrari, но экипаж Кэмпбелл-Эстре-Вантура продолжал бороться и в итоге вернул лидерство, когда Скудерия начала совершать все больше и больше ошибок.
Автомобиль №51 в частности пострадал от прокола левого переднего колеса в инциденте с Corvette, что также привело к пятисекундному штрафу, а затем к 20-секундному штрафу «стоп-энд-гоу» после того, как неисправные тормоза привели к превышению скорости на пит-лейне (73 км/ч вместо разрешенных 60 км/ч).
Тем временем экипаж №50 получил штраф «проезд через пит-лейн» за нарушение режима желтых флагов. Два из трех Porsche также должны были отбыть штрафы за нарушения в медленных зонах, но, что важно, №6 не был среди них.
Авария Джема Болукбаши на повороте Тертр Руж в 3:12 утра, завершившая гонку для экипажа №24 LMP2 команды Nielsen Racing, перетасовала карты, вызвав единственный период машины безопасности в гонке. Ferrari №51 и №50 отставали от Porsche №6 на две минуты, но этот разрыв испарился за считанные минуты.
Toyota №8 впоследствии вышла в лидеры, но ненадолго, так как Рио Хиракава был обогнан Йе (№83) в 4:51 утра.
Через шестнадцать часов после начала гонки Ferrari №51 и №83 лидировали с преимуществом почти в две минуты, но нарушения режима желтых флагов означали, что оба получили штрафы «проезд через пит-лейн», на фоне драмы с командными приказами, поскольку Кубица (№83) все больше расстраивался из-за того, что ему не разрешали атаковать Джовинацци (№51).
Скудерия в конечном итоге согласилась на обмен позициями, но Кубица уже не был достаточно близко, чтобы совершить обгон.
Однако преимущество №51 было растрачено в 11:09 утра, когда Пьер Гуиди потерял контроль на поребрике при въезде на пит-лейн и вылетел в гравийную ловушку; до этого он лидировал с преимуществом около 30 секунд. Опытный итальянец опустился на третье место после пит-стопа, позади сестринских автомобилей №83 и №50, с отставанием от лидера в 26 секунд.
В то время как Toyota №8 окончательно выбыла из борьбы за подиум (и даже за топ-10) из-за открутившегося колеса после пит-стопа, автомобиль №83 оторвался с преимуществом в 33 секунды.
Тем не менее, Porsche №6 нельзя было сбрасывать со счетов, и Мэтт Кэмпбелл провел замечательный отрезок. Австралийский пилот догнал Каладо (№51) и быстро обогнал его на прямой Мульсан, а затем обошел Ferrari №50 на пит-стопе, причем оба маневра произошли незадолго до 14:00.
Сменив Кэмпбелла, Эстре сократил отставание от Кубицы до 10 секунд за полчаса до финиша, но не смог продвинуться дальше, хотя все равно занял второе место.
Джовинацци и Фуоко боролись до самого финиша за последнее место на подиуме, и автомобиль №51 первого одержал верх.
Cadillac №12 (Линн-Нато-Стивенс) провел очень стабильную гонку, заняв пятое место всего в двух минутах от победы, после практически безпроблемной гонки. О сестринском автомобиле №38 такого сказать нельзя: прокол переднего левого колеса и пара ошибок ветерана Бурдэ, который, впрочем, установил самый быстрый круг гонки — 3:26.063 на 310-м круге.
Клиентские Cadillac, заявленные командами Whelen и Wayne Taylor Racing, сошли с дистанции из-за технических проблем, описанных как потеря мощности.
Alpine прошли практически незамеченными, за исключением случаев, когда Поль-Лу Шатен на автомобиле №35 столкнулся с Peugeot №94 на Мульсане, а Жюль Гунон на автомобиле №36 застрял в гравии на том же повороте. Этот автомобиль также получил два серьезных штрафа за превышение скорости на пит-лейн.
Peugeot знал, что будет испытывать трудности после жалоб на Баланс производительности (BoP), и хотя гонка автомобиля №93 приняла неблагоприятный оборот, когда Пол Ди Реста разбился в первый час, автомобиль №94 иногда был виден впереди на ранних этапах, выбрав альтернативную стратегию с более длинными отрезками благодаря экономии топлива. В итоге он финишировал 12-м.
BMW провела ужасную гонку с сочетанием технических проблем, штрафов и ошибок пилотов, оба автомобиля оказались за пределами топ-15, в то время как Aston Martin был очень незаметен — но, несмотря на недостаток реальной скорости, Valkyrie были стабильны и в основном избегали проблем, их автомобиль №009 занял 13-е место.
Класс LMP2 достался Тому Дильману, Якубу Смеховски и Нику Йеллоли из команды Inter Europol Competition на ORECA №43, которые лидировали практически последние восемь часов и выдержали штраф «проезд через пит-лейн» в конце гонки, чтобы победить.
Оливер Грей, Эстебан Массон и Франк Перера провели удивительно стабильную гонку на автомобиле №48 команды VDS Panis Racing и оказали неослабевающую конкуренцию победившему экипажу, но потеряли темп на поздних стадиях гонки и не смогли воспользоваться штрафом соперников.
Третье место и победа в категории Pro/Am достались Дейну Кэмерону, Луи Делетразу и П.Дж. Хайетту из команды AO by TF, отставшим на круг от победителя. Швейцарский пилот наконец-то добился успеха после того, как потерял победу в LMP2 на последнем круге в 2021 году и финишировал вторым в классе или подклассе в последние три года.
Автомобиль №29 команды TDS Racing, который Матиас Беш квалифицировал на поул-позиции, финишировал на пятом месте без серьезных проблем, кроме пары штрафов, но швейцарец все же занял второе место в подклассе Pro/Am вместе с товарищами по команде Клеманом Новалаком и Родриго Сейлсом.
Четвертое место досталось автомобилю №9 команды Iron Lynx – Proton, который стартовал с третьего места с конца в классе LMP2 и пробился через пелотон с пилотами Масео Капьетто, Решадом де Жерусом и Йонасом Ридом.
Помимо Болукбаси, в LMP2 было только два дополнительных схода — оба автомобиля IDEC Sport из-за потери колес. Джоб ван Эйтерт двигался на высокой скорости в поворотах Porsche, когда это произошло с ним, но он не пострадал — хотя этот автомобиль №28 потерял реальный шанс на подиум, так как они шли третьими.
В классе LMGT3 в гораздо более изнурительной гонке Райан Хардвик, Рихард Лиц и Риккардо Пера одержали победу на Porsche №92 команды Manthey; их главные конкуренты, BMW №46 команды Team WRT под управлением Валентино Росси, Ахмада Аль Харти и Кельвина ван дер Линде, сошли незадолго до середины дистанции после того, как ван дер Линде вылетел в поворотах Porsche.
В топ-5 оказались пять разных производителей: Ferrari №21 команды Vista AF Corse (Эрио-Манн-Ровера) и Corvette №81 команды TF Sport (Андраде-Иствуд-ван Ромпуй) составили подиум, опередив стартовавший с поул-позиции Aston Martin №27 команды Heart of Racing и Lexus №87 команды Akkodis ASP Team.
Другие марки провели более сложную гонку, оба McLaren команды United Autosports сошли из-за проблем с генератором и трансмиссией.
