Porsche завоевала свою первую победу в классе Hypercar чемпионата мира по гонкам на выносливость (WEC) в этом сезоне в Остине, где Лоренс Вантур, Мэтт Кэмпбелл и Кевин Эстре триумфовали в хаотичной гонке, проходившей под проливным дождем.
Эстре вывел Porsche 963 LMDh команды Penske под номером #6 в лидеры за час и 45 минут до финиша сразу после шестого выезда автомобиля безопасности, когда ему удалось поставить нос своего Porsche рядом с Ferrari 499P Алессандро Пьер Гуиди (#51) на первом повороте.
При завершении обгона произошел легкий контакт, в результате которого у Ferrari команды AF Corse, которую Пьер Гуиди делил с Джеймсом Каладо и Антонио Джовинацци, произошел прокол переднего левого колеса.
Неясно, расследовался ли этот инцидент стюардами, хотя другое касание на последнем повороте при уходе машины безопасности было рассмотрено, и Эстре получил лишь предупреждение за контакт.
В этой части гонки Эстре имел преимущество в темпе над Ferrari, уходя от заводской 499P под номером #50 с Мигелем Молиной за рулем.
Он создал 10-секундный отрыв до очередного выезда машины безопасности, но сразу после возобновления гонки смог снова оторваться и восстановить явное преимущество, что привело к победе с отрывом в 8.6 секунды после того, как все лидеры совершили поздние остановки для дозаправки.
Ferrari, которую Молина делил с Никласом Нильсеном и Антонио Фуоко, заняла второе место, но Молине пришлось упорно бороться за эту позицию.
Он уступил Стоффелю Вандорну на Peugeot 9X8 2024 LMH (#94) во время финальных остановок для дозаправки, но смог вернуть себе второе место всего за шесть кругов до финиша.
Это означало, что Peugeot лишь немного не хватило до лучшего результата с момента присоединения к WEC в 2022 году, но день всё равно выдался удачным для французского производителя.
Позади автомобиля #93, которым Вандорн делил с Лоиком Дювалем и Мальте Якобсеном, сестринский экипаж #94 под управлением Жан Эрика Верня, Пола ди Ресты и Миккеля Йенсена занял четвертое место.
Ferrari #51 восстановилась до пятого места под управлением Пьер Гуиди, что позволило ему и его напарникам увеличить лидерство в чемпионате.
Cadillac восстановился после разочаровывающей квалификации, когда команда оказалась в конце пелотона из-за неудачной ставки на дождевые шины.
Эрл Бамбер, который стремительно поднялся в начале гонки на Cadillac, разделенном с Себастьеном Бурдэ и Дженсоном Баттоном, финишировал шестым, несмотря на огромный разворот Бурдэ в худших погодных условиях и дополнительную остановку для замены стеклоочистителя.
Сестринский автомобиль, которым управляли Уилл Стивенс, Алекс Линн и Норман Нато, выглядел претендентом на победу в предпоследний час после того, как Линн вывел машину на третье место, но Нато смог финишировать только восьмым.
Линн боролся с Молиной за второе место, но автомобиль опустился в порядке после ранней финальной остановки для передачи управления Нато и был обойден двумя Peugeot, Ferrari #51 и сестринской машиной.
Инциденты и заметные сходы
Ярко-желтый автомобиль команды AF Corse Ferrari, стартовавший с поул-позиции, финишировал седьмым между командами Cadillac.
Он лидировал в начале гонки под управлением Филипа Хэнсона, но потерял лидерство в пользу #51 незадолго до первой серии пит-стопов в третьем часу. Затем Хэнсон не смог правильно остановиться на своем месте в боксах, когда заехал, чтобы передать управление Йифэй Йе, и эта задержка отбросила Ferrari на пятое место.
Роберт Кубица, принявший управление после, испытывал трудности и потерял время из-за разворота.
Он заехал в боксы, полагая, что у него прокол, но команда просто пропустила его через пит-лейн.
Toyota снова пережила трудный уик-энд: оба ее GR010 HYBRID LMH несколько раз разворачивало.
Себастьен Буэми привел автомобиль #8, которым он делил с Брендоном Хартли и Рио Хиракавой, к девятому месту на финише, но сестринский #7 финишировал с отставанием в четыре круга на 14-м месте после того, как Хосе Мария Лопес, заменявший травмированного Майка Конвея, застрял в гравии после разворота.
Оба автомобиля Aston Martin Valkyrie LMH демонстрировали хороший темп в первой шестерке на протяжении всей гонки, но ни один из них не увидел финиш.
Две машины команды The Heart of Racing остановились в последний час, когда мусор с трассы забил радиаторы, что привело к проблемам с двигателем.
Гонка была остановлена красными флагами через час — до того, как был пройден хотя бы один круг под зеленым флагом — из-за организационной ошибки, когда второй автомобиль безопасности был выпущен после того, как первому потребовалась дозаправка.
Некоторые машины последовали за вторым автомобилем безопасности в боксы, когда его отозвали, и дирекция гонки решила остановить заезд, чтобы восстановить правильный порядок.
Новые победители в LMGT3
Победа в классе LMGT3 впервые досталась McLaren и United Autosports: Марино Сато, Шон Гелаэль и Даррен Леунг одержали победу в захватывающей концовке.
В итоге Сато пересек финишную черту на McLaren 720S GT3 EVO (#95) на втором месте позади Ferrari 296 GT3 команды AF Corse (#54) с Давиде Ригоном, Франческо Кастеллаччи и Томасом Флором.
Однако к итоговому времени Ferrari были добавлены пять дополнительных секунд (после финиша) за контакт на заключительных этапах, когда Ригон обгонял Бена Баркера на Ford Mustang GT3 команды Proton Competition (#77) в борьбе за лидерство.
Штраф отбросил Ferrari на третье место позади BMW M4 GT3 Evo команды WRT (#46), которым управляли Валентино Росси, Кельвин ван дер Линде и Ахмад Аль Харти, восстановившиеся после двух штрафов.
Ригон вышел в лидеры в последний час, но откатился на пятое место, когда AF решила выпустить его после последней остановки на сликах.
Пилот Ferrari максимально использовал подсыхающую трассу, сумев отыграться в последние минуты гонки, проезжая круги на 5 секунд быстрее, чем машины впереди, которые предпочли остаться на дождевых шинах.
McLaren и BMW также финишировали на сликах Goodyear, а лучшим финишером на дождевых шинах стал Ford Mustang, которым Баркер делил с Беном Таком и Бернардо Соузой.
